Тайна лунных запасов: откуда на самом деле берется вода

Мы привыкли думать, что Луна — это сухой, безжизненный мир. Но откуда тогда там берется вода? Новый эксперимент NASA наконец-то дал ответ на этот вопрос, и он связан с… солнечным ветром!

Солнечный ветер vs лунный грунт: как рождается вода

Ученые давно предполагали, что вода на Луне образуется благодаря солнечному ветру — потоку заряженных частиц (в основном водорода), который постоянно бомбардирует лунную поверхность.

Как это работает?

Солнечный ветер "атакует" лунный реголит (грунт, богатый кремнием и кислородом). Атомы водорода из ветра соединяются с кислородом из грунта, а затем образуются молекулы воды (H₂O) или гидроксила (OH).

Но теория — это одно, а доказательства — другое. Чтобы проверить гипотезу, команда ученых из NASA провела уникальный эксперимент.

Лунный грунт + искусственное Солнце = вода?

Исследователи столкнулись с двумя сложностями:

Где взять "солнечный ветер"? Пришлось построить мини-ускоритель частиц, имитирующий поток протонов.
Где взять лунный грунт? Ученые использовали образцы, доставленные миссией Apollo 17 в 1972 году.

"Мы буквально "запекали" образцы, чтобы убедиться, что в них нет воды, а затем бомбардировали их искусственным солнечным ветром", — объясняют авторы исследования.

Результат: вода или не вода?

Спектрометр зафиксировал сигнал на длине волны 3 мкм — это характерно для воды или гидроксила. Пока нельзя точно сказать, что именно образовалось, но сам факт химической реакции подтвержден!

Еще одно доказательство:

Уровень "воды" на Луне колеблется. Утром сигнал сильный (накопилось за ночь), а днем слабеет (вода испаряется под солнечными лучами). Ночью снова растет (новые молекулы образуются). Это подтверждает, что вода постоянно пополняется, а не приносится метеоритами разово.