Маленький бегун эпохи динозавров с гигантским хвостом удивил мир — подробности редкой находки

В мире палеонтологии случилось настоящее открытие: динозавр размером с лабрадора, который долгие годы считался одним из представителей рода нанозавров, оказался совершенно новым видом. Этот загадочный бегун, получивший название Энигмакурсор, жил около 150 миллионов лет назад в эпоху позднего юрского периода.

Загадочный бегун эпохи динозавров

Энигмакурсор, что в переводе означает "загадочный бегун", был гораздо меньше своих легендарных соседей, таких как стегозавр. Его рост — всего 64 сантиметра, длина — около 180 сантиметров. Для сравнения, это примерно размер взрослого лабрадора, но у него были крупные ступни и длинный хвост, который, скорее всего, превосходил длину тела, отмечает профессор Сюзанна Мейдмент из Музея естественной истории (NHM) в Лондоне.

"У него была относительно небольшая голова, так что, скорее всего, он не был самым умным среди динозавров", — говорит профессор Мейдмент.

По её словам, найденные останки принадлежат подростку.

От нанозавра к новому виду

Долгое время этот динозавр ошибочно относили к нанозаврам — мелким динозаврам, названия которых появились ещё в XIX веке. Однако тщательное изучение костей, особенно ног, показало, что речь идет о совершенно иной, ранее неизвестной науке разновидности.

"Когда мы пытаемся понять, новый это вид или нет, обращаем внимание на мелкие, но важные отличия от близкородственных динозавров. Кости ног здесь оказались ключевыми", — объясняет профессор Мейдмент, демонстрируя правую заднюю конечность Энигмакурса.

Ученые даже отправились в США, чтобы сравнить образцы с "архетипическим" нанозавром, но выяснилось, что тот лишь окаменелость с отпечатками, а не полноценный скелет. В отличие от него, лондонский экспонат почти целый и обладает уникальными особенностями.

Наука за кулисами: сборка динозавра

Перед выставкой специалисты тщательно собирали скелет динозавра, монтируя кости на металлический каркас. Реставраторы Лу Аллингтон-Джонс и Киран Майлз деликатно обращаются с останками, опасаясь повредить редкую находку.

"Здесь видно плотные и крепкие бедра — это намёк на то, что Энигмакурсор был быстрым бегуном. Передние лапы гораздо меньше и, вероятно, использовались для того, чтобы хватать растения и подносить их ко рту", — рассказывает Майлз.

Почему это важно?

Это открытие не только пополняет коллекцию музея, но и помогает пролить свет на эволюцию динозавров. Профессор Пол Барретт отмечает, что маленькие динозавры вроде Энигмакурса находятся близко к истокам больших групп, которые со временем превратились в гигантов с причудливыми формами.

"Такие находки позволяют понять, как происходили эти постепенные изменения. Мы начинаем видеть, какие факторы привели к появлению гигантов с необычной анатомией", — говорит профессор Барретт.

Он также подчеркивает, что благодаря Энигмакурсу ученые смогут лучше разобраться в разнообразии динозавров позднего юрского периода.

Новый экспонат Музея естественной истории

В этот четверг Энигмакурсор станет первым новым динозавром, выставленным в NHM с 2014 года. Его новый дом — балкон в величественном Зале Земли, где рядом можно увидеть и Софи — скелет стегозавра, жившего в том же регионе, что и загадочный бегун.

Профессор Барретт уверен, что открытие вдохновит исследователей уделять больше внимания мелким динозаврам, которых раньше часто упускали из виду, увлеченные поисками гигантских костей.