200 000 лет под водой: что обнаружили в тайваньской челюсти — этого никто не мог предсказать

На дне Тайваньского пролива рыбаки случайно обнаружили окаменелую челюсть древнего человека. Спустя годы исследований учёные пришли к сенсационному выводу: это останки денисовца — загадочного вида людей, родственного неандертальцам.

Кто такие денисовцы?

Денисовцы — вымершая популяция древних людей, известная по немногочисленным находкам:

• Денисова пещера (Алтай) — первые останки
• Пещера Байшия (Тибет) — челюсть и ребро
• Лаосская пещера — возможный зуб денисовца

Долгое время считалось, что они обитали преимущественно в Сибири и Центральной Азии. Но новая находка Penghu-1 расширяет их ареал до Восточной Азии.

Как определили, что челюсть принадлежала денисовцу?

Учёные из Копенгагенского университета и других институтов провели палеопротеомный анализ — исследование древних белков, сохранившихся в кости и зубах. Результаты показали:

• генетическое сходство с известным денисовцем Denisova-3 (64 тыс. лет)
• мужской пол обладателя челюсти
• возраст — от 190 до 10 тысяч лет (точнее установить не удалось)

"Это важное подтверждение того, что денисовцы жили не только в Сибири, но и в Восточной Азии", — отмечают исследователи.

Что это значит для науки?

• Расширение ареала — денисовцы могли населять огромные территории Азии.
• Связь с другими находками — похожая челюсть из Хэсяня (Китай), вероятно, тоже принадлежала денисовцу.
• Новые вопросы — как они взаимодействовали с Homo sapiens и неандертальцами.