Детская амнезия: что происходит с нашими воспоминаниями о младенчестве

Большинство людей не помнят события, произошедшие с ними в первые годы жизни. Этот феномен, известный как детская амнезия, долгое время оставался загадкой для ученых. Однако новое исследование, проведенное в Йельском университете, показывает, что младенцы действительно могут запоминать переживания, но эти воспоминания со временем становятся недоступными.

Как мозг младенцев кодирует воспоминания
Ключевую роль в формировании памяти играет гиппокамп – структура мозга, отвечающая за запоминание событий и опыта. Долгое время существовало мнение, что гиппокамп младенца слишком незрел, чтобы хранить воспоминания. Однако результаты нового исследования опровергают эту теорию.

С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) ученые проследили активность мозга младенцев в возрасте от 4 до 25 месяцев. Исследование показало, что чем активнее гиппокамп реагировал на изображение, тем выше была вероятность, что ребенок узнает его позже. Это подтверждает, что младенцы действительно запоминают события.

Особенно интересным оказалось то, что у детей старше 12 месяцев активность в задней части гиппокампа была связана с более сильным запоминанием. Эта же область играет решающую роль в памяти взрослых, что указывает на сходство механизмов работы памяти у людей разного возраста.

Почему воспоминания исчезают?
Если младенцы способны запоминать события, почему взрослые не могут вспомнить раннее детство? Ученые предполагают несколько возможных объяснений.

Одна из теорий гласит, что воспоминания младенчества не успевают перейти в долговременную память и со временем стираются. Другая гипотеза – воспоминания остаются в мозге, но становятся недоступными из-за активного роста и реорганизации нейронных связей.

Исследования на животных показывают, что даже после «забывания» в гиппокампе сохраняются клеточные следы памяти, называемые инграммами. Это означает, что ранние воспоминания могут не исчезать полностью, а просто становиться труднодоступными.

Интересно, что процесс нейрогенеза (образования новых нейронов) в младенчестве может играть ключевую роль в потере воспоминаний. По мере роста новых нервных клеток они могут нарушать уже сформированные цепи памяти, что делает ранние воспоминания недоступными.

Новое исследование бросает вызов традиционному мнению, что детская амнезия связана с незрелостью мозга. Вместо этого ученые предполагают, что младенцы действительно запоминают события, но с возрастом теряют к ним доступ. Это открытие может не только помочь глубже понять развитие памяти, но и пролить свет на механизмы забывания у взрослых.

Следующий шаг – выяснить, можно ли восстановить эти забытые воспоминания. Возможно, младенческие переживания не исчезают без следа, а просто скрываются в глубинах нашего сознания, ожидая, когда их удастся разблокировать.