Когда мозг обманывает: почему яркие мысли кажутся реальными и что с этим делать

Что происходит в нашем мозге, когда мы пытаемся понять — то, что видим, действительно существует или это всего лишь плод воображения? Этот вопрос заинтересовал ученых из Университетского колледжа Лондона (UCL), и их последнее исследование проливает свет на сложный механизм, который помогает нам отличать реальность от фантазии. Об этом сообщает medicalxpress.com.

Веретенообразная извилина — ключ к разгадке

В центре внимания ученых оказалась веретенообразная извилина — участок мозга, расположенный в нижней части височной доли, прямо за висками. Именно эта область играет решающую роль в том, чтобы "отсеивать" реальные визуальные образы от воображаемых.

"Представьте себе яркое яблоко. Когда мы воображаем его, активируются почти те же области мозга, что и при восприятии настоящего яблока. Раньше было непонятно, как мозг отделяет эти два опыта — реальный и воображаемый", — заявил ведущий автор работы из отдела нейробиологии визуализации UCL доктор Надин Дейкстра.

Эксперимент: реальность или воображение?

В эксперименте участвовали 26 добровольцев. Их попросили внимательно смотреть на экран с простыми узорами на шумном фоне и сообщать, видят ли они настоящий узор или нет. В половине случаев реальный узор отсутствовал.

В то же время участники представляли себе узор мысленно — он мог совпадать с тем, который они искали, или отличаться от него. Они также оценивали, насколько ярким было их воображение.

Интересный результат: если мысленный образ был очень ярким, люди чаще ошибочно воспринимали его как реальный, даже если на экране ничего не было.

Что показывают данные сканирования мозга?

Функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) фиксировала активность мозга во время эксперимента. Ученые обнаружили, что уровень активности веретенообразной извилины предсказывает, будет ли человек считать опыт реальным или воображаемым — независимо от того, что на самом деле происходило.

При высокой активности в этой области люди с большей вероятностью подтверждали реальность увиденного узора. При воображении активность обычно была ниже, что помогает мозгу разделять эти процессы. Но когда мысленные образы были особенно яркими, активация "реальной" зоны становилась сильнее, и участники путали фантазию с реальностью.

Важная роль префронтальной коры

Исследование также показало взаимодействие веретенообразной извилины с передней островковой долей — областью префронтальной коры, отвечающей за сложные когнитивные функции, включая принятие решений и метапознание.

"Эти области мозга связаны с метапознанием — способностью осознавать и контролировать собственные мысли. Наши данные показывают, что именно они помогают нам решать, что реально, а что — лишь плод воображения", — заявил старший автор работы профессор Стив Флеминг.

Почему это важно?

Понимание того, как мозг различает реальность и фантазию, имеет большое значение для медицины и психиатрии. Например, при шизофрении пациенты часто испытывают трудности с разграничением реальных и воображаемых переживаний.

Кроме того, результаты могут помочь в разработке технологий виртуальной реальности, чтобы лучше контролировать, когда и как виртуальные образы воспринимаются как реальные.