Астероид размером с Биг-Бен может столкнуться с Землей

По данным НАСА, астероид 2024 YR4, сопоставимый по размеру с лондонской башней Биг-Бен, может пролететь над некоторыми из самых густонаселенных городов мира. Вероятность столкновения этого космического тела с Землей 22 декабря 2032 года оценивается в 2,6%, что делает его самой серьезной внеземной угрозой за последние два десятилетия.

По расчетам ученых, потенциальный "коридор риска" простирается от Тихого океана через Южную Америку, Атлантический океан, Африку, Ближний Восток и Азию.

Эта траектория пересекает территории, над которыми расположены восемь из ста самых густонаселенных городов мира: Богота, Абиджан, Лагос, Хартум, Мумбаи, Калькутта и Дакка. В этих городах проживает более 110 миллионов человек.

Разрушительный потенциал астероида 2024 YR4 оценивается в 8 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что примерно в 500 раз превышает мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Зона потенциального столкновения имеет радиус около 50 километров.

Несмотря на потенциальную угрозу, НАСА и другие космические агентства выражают надежду, что астероид не представляет серьезной опасности для Земли. НАСА успешно протестировало технологии отклонения астероидов в ходе миссии Double Asteroid Redirection Test (DART) в 2022 году, отклонив астероид, вдвое превышающий размер 2024 YR4. Китай планирует провести собственное испытание по отклонению астероида меньшего размера в 2027 году.

Две одобренные ООН группы реагирования уже работают над возможной корректировкой траектории астероида и подготовкой к любому необходимому вмешательству.

Наблюдения с Земли за астероидом 2024 YR4 будут продолжены до апреля, пока он еще виден, после чего он станет слишком тусклым для наблюдения до июня 2028 года.

Для получения более точных данных о траектории, размере и составе астероида НАСА направило к нему телескоп "Джеймс Уэбб".

"Космический телескоп НАСА "Джеймс Уэбб" будет наблюдать за астероидом в марте 2025 года," — сообщила Моли Вассер из НАСА.

По мере получения новых данных об орбите астероида вероятность его столкновения будет становиться более очевидной.

"Возможно, что астероид 2024 YR4 не представляет опасности столкновения, как это произошло со многими другими объектами, которые ранее попадали в список астероидов, представляющих угрозу для Земли, составленный НАСА. Также возможно, что вероятность столкновения продолжит расти". — отметила эксперт.