Ледяной апокалипсис не смог их победить: шокирующая правда об эволюции мамонтов и овцебыков

2,6 миллиона лет назад началась эволюционная гонка за выживание в холоде. Исследование, опубликованное в журнале Trends in Ecology and Evolution, раскрывает удивительные детали адаптации арктических видов — от мамонтов до песцов.

Холод как двигатель эволюции

Палеонтологи и палеогенетики объединили данные по окаменелостям, древней ДНК и эволюции растений. Это помогло понять, как животные приспосабливались к резким изменениям климата: ледниковым периодам и коротким потеплениям.

Около 700 тысяч лет назад холодные фазы стали длиннее, что ускорило появление типичных арктических видов. Например, шерстистые мамонты и овцебыки развили густую шерсть и особый метаболизм, позволяющий выживать при экстремальных температурах.

Кто пришел первым?

• Северный олень и лемминги — вероятно, сформировались в начале плейстоцена (1-2 млн лет назад).
• Песец и белый медведь — мигрировали в Арктику намного позже, в последние 700 тысяч лет.
• Шерстистый носорог — вопреки ожиданиям, возник не в Арктике, а в степях, возможно, на Тибете.

Ученые подчеркивают: понимание прошлого помогает предсказать будущее. Современные арктические виды столкнутся с новыми угрозами из-за климатических изменений, и их эволюционные механизмы могут не успеть адаптироваться.

"Арктическая фауна — это результат миллионов лет проб и ошибок. Но нынешние изменения происходят слишком быстро", — отмечают исследователи.