В пещерах Азии нашли копчёных мумий — это перевернуло историю погребений

Мумификация возникла гораздо раньше, чем предполагали археологи. Новое исследование показало, что задолго до египетских и южноамериканских обрядов люди Юго-Восточной Азии научились сохранять тела умерших — не бинтами и смолами, а при помощи дыма и жара. Фактически, покойников здесь "вялили" над огнём, превращая их в древнейшие мумии в истории человечества.

Как учёные нашли "копчёные мумии"

Долгое время самым древним примером мумификации считались останки народа Чинчорро из Чили и Перу — охотников-собирателей, живших около 7000 лет назад. Однако группа археологов из нескольких стран обнаружила свидетельства, которые отодвигают начало этой практики ещё на пять тысяч лет назад.

Исследуя более пятидесяти захоронений на территории современного Китая, Вьетнама, Индонезии, Лаоса, Таиланда, Филиппин и Малайзии, специалисты нашли тела, подвергшиеся воздействию дыма и слабого тепла. В одном из таких мест, в провинции Гуанси на юге Китая, были обнаружены скелеты, чьи позы говорили сами за себя: руки заведены под колени, стопы прижаты к бёдрам — так можно уложить лишь тело, из которого удалена влага. Это позволило предположить, что древние люди сушили умерших над тлеющим костром, замедляя разложение тканей.

Дым вместо бинтов и смол

Рентгеновская дифракция и инфракрасная спектроскопия показали, что кости несут следы копчения: лёгкие ожоги, обуглившиеся участки и чёрный налёт сажи. При этом признаков полного сгорания нет — значит, тела не сжигали, а именно "вялили". В отличие от египетских мумий, лежащих прямо и плотно обёрнутых в ткани, эти покойники были скрючены и связаны. Их мумификация выглядела скорее как кулинарный процесс — медленное высушивание тела над огнём.

В тропическом климате Азии естественное высыхание невозможно: влажность и высокая температура быстро разрушают мягкие ткани. Поэтому способ с дымом оказался почти единственным вариантом "сохранить" человека после смерти. Учёные считают, что мумификация здесь имела не только практическое, но и ритуальное значение — возможно, считалась способом удержать душу умершего рядом с живыми.

Совпадения с современными традициями

Подтверждение этой гипотезы нашли в этнографических наблюдениях. До сих пор некоторые народы Новой Гвинеи, например дани и анга, мумифицируют предков над костром. Тела коптят неделями или месяцами, пока кожа не чернеет от дыма, а ткани не становятся твёрдыми, как кожа барабана. Такие мумии сохраняют дома и выносят во время церемоний, символически общаясь с предками.

Параллели между этими ритуалами и древними погребениями настолько точны, что исследователи уверены — речь идёт о традиции, уходящей корнями в тысячелетия. Возможно, в горах и пещерах Юго-Восточной Азии она передавалась от поколения к поколению, пока не превратилась в священный обряд.

Сравнение древних культур

Разница в способах показывает: мумификация не имела единого истока. Люди разных культур самостоятельно искали способы обмануть тление. Но именно Азия, судя по находкам, стала первым регионом, где человека начали "сохранять" осознанно.

Как древние "коптили" тела: реконструкция процесса

Учёные предполагают, что умерших связывали вскоре после смерти и помещали на подвесные конструкции из бамбука или лозы. Под телом разжигали слабый костёр, поддерживая тление днями, а иногда и неделями. Дым осушал ткани, препятствовал гниению и отпугивал насекомых. Затем мумии переносили в пещеры, где прохлада и сухость помогали сохранить их на века.

Такие обряды могли сопровождаться пением, дарами и курениями ароматных трав — всё, чтобы тело перешло в "мир духов" без разрушения. В дальнейшем из этих обрядов, возможно, выросли представления о бессмертии души и загробной жизни, которые позднее развились в других цивилизациях.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: сжигать тело при высокой температуре.
  Последствие: останки превращаются в пепел, лишая потомков символа памяти.
  Альтернатива: длительное копчение или высушивание, сохраняющее форму тела.

• Ошибка: оставлять умерших под открытым солнцем.
  Последствие: ткани разлагаются за считанные часы.
  Альтернатива: использование дыма и тени пещер — естественных "консервантов".

• Ошибка: хоронить в сырой земле.
  Последствие: быстрое разрушение костей и запах.
  Альтернатива: захоронение в сухих камерах или под скалами.

А что если мумификация началась не ради веры?

Некоторые исследователи предполагают, что изначально копчение умерших имело сугубо практическую цель. В условиях жаркого климата запах быстро разлагающегося тела мог привлекать хищников и насекомых. Сушёные останки, напротив, безопасны и удобны для хранения. Возможно, религиозное значение появилось позже — когда человек осознал, что "неразложившееся" тело похоже на вечность.

Плюсы и минусы древнего способа

Исторический контекст

• 12 000 лет назад - первые захоронения в согнутых позах в Гуанси (Китай).

• 9 000 лет назад - следы копчения на костях в пещерах Вьетнама.

• 7 000 лет назад - мумии Чинчорро в Южной Америке.

• 5 000 лет назад - египтяне начинают бальзамировать тела.

• Наши дни - традиция копчения предков сохраняется у народов Новой Гвинеи.

Такое хронологическое сравнение показывает: азиатская "дымовая мумификация" старше всех известных аналогов. Это открытие заставило учёных пересмотреть эволюцию погребальных обрядов и историю религиозных представлений о смерти.

Интересные факты

1. В пещерах Гуанси тела находили в глиняных нишах, вероятно, чтобы ограничить приток влаги.

2. Некоторые скелеты имели следы пигментов, что указывает на использование окрашивающих веществ — прообраз ритуальных масок.

3. Похожие методы "вяления" животных использовались охотниками для хранения пищи — возможно, именно оттуда возникла идея применить дым к человеку.

FAQ

Как археологи определяют, что тело коптили, а не сожгли?
По микроскопическим следам теплового воздействия и по структуре костей: при копчении температура ниже, чем при сгорании, и сохраняются остатки коллагена.

Почему тела находились в согнутых позах?
Высушенные ткани становились жёсткими, и скелет фиксировался в положении, в котором человек был связан перед процедурой.

Зачем коптить покойников, если можно просто похоронить?
В тропиках захоронение в земле приводило к мгновенному разложению. Копчение позволяло "удержать" тело и, как считали древние, — душу.