Эта древняя ящерица охотилась на динозавров — и у неё был секретный трюк, чтобы выжить

"Это как если бы гоблин выпрыгнул из скал" — так описывает Хэнк Вулли из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес недавно открытый вид монстрозавра. Эта древняя рептилия длиной около метра жила 75 миллионов лет назад и, возможно, была одним из самых грозных хищников своего времени.

Неожиданная находка в пустыне Юты

Окаменелость, отлично сохранившуюся в песчаных отложениях, обнаружил 20 лет назад палеонтолог Джозеф Сертич. Сначала он принял её за останки обычной доисторической ящерицы, но позже выяснилось, что это новый вид — Bolg amondol. Название отсылает к персонажу из "Властелина колец" и эльфийскому языку, а его бронированный череп напоминает современного ядозуба.

Учёные выяснили, что этот монстрозавр мог отбрасывать хвост при нападении хищников — древнейший известный пример такой стратегии. Его рацион включал мелких млекопитающих, лягушек, змей и даже яйца динозавров.

Тропики вместо пустыни

75 миллионов лет назад Юта выглядела совсем иначе — жаркие болота, напоминающие современное побережье Мексиканского залива.

"Это была экосистема, где царили влажность и опасность", — поясняет Вулли.

Почему это важно?

Рэндалл Нидам из Университета Среднего Запада отмечает: "Эти монстры исчезли из-за изменений климата". Их история — напоминание о хрупкости жизни.

"Любая реконструкция древних лесов должна включать этих кошмарных ящеров, охотящихся на динозавров", — говорит Сертич.