Странствия "Дискавери" закончены в "порту приписки"

В пятницу корабль весом 100 тонн "верхом" на специально оборудованном "Боинге-747" отправился с авиабазы Эдвардс /штат Калифорния/ в "порт приписки". Однако он был вынужден задержаться из-за нелетной погоды в штате Луизиана, где накануне самолет-носитель совершил последнюю промежуточную посадку.

Это путешествие через все Соединенные Штаты с запада на восток обошлось, по меньшей мере, в 1 млн. долларов. В последний раз американский шаттл путешествовал таким образом более трех лет назад.

"Дискавери" изначально должен был совершить посадку на мысе Канаверал, однако в связи с неблагоприятными погодными условиями в этом районе ему пришлось приземлиться 9 августа на запасной площадке в калифорнийской пустыне.

После доставки на космодром шаттлу предстоит разгрузка - на его борту все еще находятся полетное оборудование и отходы, вывезенные с Международной космической станции /МКС/. Затем последует тщательная техническая инспекция.

Позже "Дискавери" начнут готовить к очередному старту к МКС, намеченному на март будущего года.

Столь длительная подготовка связана с тем, что НАСА сталкивается с трудностями в решении проблем с отделением фрагментов от внешнего топливного бака при запуске, которые могут повредить обшивку шаттла и вызвать катастрофу.