Третье серебро сборной России - 12 марта 2005 г.

На первый этап тренерский состав нашей сборной решил выставить Сергея Рожкова, который на предолимпийской неделе в итальянской Чезане Сан-Сикарио завершал эстафету и тогда выступил крайне удачно. На сей раз, Сергей справился со своей задачей блестяще. Рожкова даже не смутило падение на первом километре. Все десять мишеней он закрыл как из пулемета – быстро и точно, и передал эстафету первым. Второе место занимала белорусская сборная, отставшая на 9,4 секунды. Третьими с 22-секундным отставанием шли австрийцы.

Главные фавориты эстафеты норвежцы и немцы на первом этапе выступили плохо. Норвежец Харалд Ханеволд потратил 5 запасных патронов и передал эстафету лишь восьмым, отстав на 46,6 секунд, а сборная Германии и вовсе провалила этап. Тренеры немецкой команды долго гадали, кого же поставить на первый этап и в итоге не угадали. Александр Вольф на первой же стрельбе заработал штрафной круг и вычеркнул свою сборную из претендентов на медали.

Неплохо провел свой этап и Николай Круглов. Допустив всего 1 промах при стрельбе стоя, он первым передал эстафету Павлу Ростовцеву. Но на втором месте были уже норвежцы. Стиан Экхоф также допустил только одну ошибку на огневых рубежах и сократил отставание до 14,4 секунд.

Ветеран нашей команды по разу ошибся на каждом огневом рубеже и пропустил вперед белорусскую сборную. Правда, отставание Ростовцева составило меньше трех секунд. Но самым опасным было то, что чуть более секунды проигрывали нашей команде норвежцы, за которых последний этап бежал великий Оле Эйнар Бьорндален.

Норвежец, у которого не заладилась стрельба в индивидуальной гонке, эстафетный этап прошел без промахов. А в такой ситуации соперничать с Бьорндаленом абсолютно бесполезно. И впервые с 1967 года мужскую эстафетную гонку выиграла сборная Норвегии. Спасибо, Сергею Чепикову, который, несмотря на 2 промаха при стрельбе лежа, смог вывести нашу сборную на второе место. Белорус Сергей Рыженков на последнем огневом рубеже отправился на штрафной круг, тем самым, подарив хозяевам чемпионата бронзовые медали.

Оксана Голубева