Женщины Тибета – залог успеха эволюции

Согласно ресурсу New@nature.com, женщины-матери Тибета предоставили ученым шанс оценить эволюцию в действии. Оказалось, что те женщины, чья кровь обладает способностью содержать больший процент кислорода, оставляют больше потомства, достигающего зрелого возраста. Антрополог Синтия Билл (Cynthia Beall) из Case Western Reserve University (США) и ее коллеги отправились в Гималаи для того, чтобы выяснить, как популяция людей приспосабливается к условиям низкого содержания кислорода в воздухе на высоте 4 000 метров. Они посетили ряд местных деревень, проинтервьюировав тысячи местных жителей, создавая подробные генеалогические древа семей. Особое внимание уделялось женщинам в возрасте от 20 до 60, в первую очередь ученых интересовали истории их беременностей. Также же ученые установили уровень концентрации кислорода в крови местных жителей, путем просвечивания кончиков пальцев. Дело в том, что гемоглобин обладает особенностью поглощать разное количество света в зависимости от того, насколько он насыщен кислородом.

После того, как были исключены такие негенетические факторы, как возраст, заболевания или курение, выяснилось, что у некоторых концентрация кислорода в крови была на 10 % выше нормальной. Этот признак наследовался, благодаря одному гену. Исследователи выяснили, что те дети, которые рождались у женщин-носительниц предполагаемого гена, имеют больше шансов перешагнуть рубеж 15 лет и самим стать родителями. В тех группах, которые условно можно назвать «низко кислородными», в среднем у женщины было по 2, 5 ребенка, которые умерли в детстве, а в «высоко кислородных» группах по 0, 4. Таким образом, ученые могут предположить, что такой ген является в эволюционном плане преимуществом и распространяющимся в популяции.

В настоящее время в исследовании С. Бил существуют белые пятна. Неясно, каким именно образом ген может увеличивать количество кислорода в крови, или, как высокий уровень концентрации кислорода у матери помогает выжить детям. Возможно, что дети рождаются с большим весом или легче переносят простудные заболевания. Если окажется, что гипотеза С. Билл верна, то перед нами эволюции в действии. Но для того, чтобы ген распространился по всей популяции людей, живущих в Гималаях, должно пройти 2000 лет. Сама С. Билл видит свою задачу также в том, чтобы изучить детей из низко кислородной группы, а также повысить их шансы на выживаемость. Если ей удастся справиться с этим, то выживаемость в обеих группах достигнет одного уровня, тогда процесс эволюционирования будет остановлен. Исследование будет опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

По материалам западной прессы