Билл Гейтс отдаст мозги на пользу прогресса

Если инициатива приглянется покупателям, то обычные часы будут идти с атомной точностью, смогут доставлять их владельцу информацию об итогах последнего матча NBA и показывать текущую температуру в данной точке. Сама Microsoft получит неиссякаемый источник доходов в виде ежемесячной абонентской платы от владельцев SPOT-устройств.

Microsoft шла к реализации идеи SPOT пять лет. Первые наброски новой технологи появились в лабораториях Microsoft Research еще в 1999 году. Уже в 2003 году председатель совета директоров Microsoft Билл Гейтс впервые продемонстрировал на публике рабочий прототип SPOT-устройства. С осени нынешнего года в США поступили в продажу первые предметы, начиненные новой технологией.

Как это работает

На самом деле в устройстве и принципе действия SPOT-устройств нет ничего сложного. Продающиеся сейчас в США SPOT-часы производства трех компаний - Abacus, Fossil, Suunto - внешне не отличаются от обычных часов. Другое дело - начинка. Именно благодаря ей носитель часов может своевременно узнавать прогнозы погоды, курсы акций и валют, информацию о дорожных пробках, анонсы культурных событий, получать напоминания о встречах, короткие персональные сообщения и любые другие данные - лишь бы он был на них подписан. Информация на SPOT-часы доставляется в обыкновенном FM-диапазоне, а подписываться на нужные новостные каналы пользователь может через Интернет. Специально для этого Microsoft создала службу MSN Direct. На ее сайте можно выбрать интересующие рассылки новостей, а затем указать номер принадлежащего вам устройства, на которое оно будут доставляться. Microsoft предлагает два тарифных плана подписки - за пользование SPOT-устройством можно платить либо помесячно по 9,95 долларов, либо отдать сразу 59 долларов за год обслуживания. Сами часы стоят от 100 до 300 долларов в зависимости от дизайна.

Что будет

Часы от Microsoft - это лишь начало. Главная идея, которую преследовала Microsoft при выпуске на рынок технологии SPOT, заключалась в том, чтобы улучшить функциональность повседневных вещей через "инъекцию" в них программного обеспечения. Фактически SPOT представляет собой целый букет новых технологий. Вообще подразумевается, что усовершенствовать можно любой подручный объект. В ближайших планах Microsoft - оснащение "мозгами" таких предметов, как шариковые ручки (по замыслу изобретателей, они должны уметь сами переносить написанную на листе бумаги информацию в компьютер, сохранять или распечатывать ее) и замки. Разумеется, в одиночку широкий продуктовый ассортимент Microsoft не осилить. Непосредственно к изготовлению приборов, а также к их последующему информационному обслуживанию привлекаются партнеры компании. Так, созданием микропроцессора для типового SPOT-устройства занималась компания National Semiconductor, а спортивные новости обладателям SPOT-устройств рассылает известный спортивный канал ESPN.

Почему Microsoft занимается созданием новых технологий, подобных SPOT, именно сейчас? Все довольно просто. Рынок операционных систем и программ для работы с документами для персональных компьютеров, на котором компания де-факто занимает монопольное положение, практически не растет. Более того, 3 года назад продажи новых ПК стали год от года уменьшаться. Мало того, на родном для Microsoft рынке ПК компанию бесцеремонно теснит конкурент - бесплатная операционная система (OC) Linux, а также пакеты офисных программ, созданных для Linux. Microsoft вынуждена искать новые ниши, в которых ее технологии были бы востребованы. Одна из таких ниш - рынок мобильных телефонов, переживающий бурный рост. Другая ниша - SPOT. Такие предметы, как часы, замки или ручки, ежегодно выпускающиеся миллиардами, вполне пригодны для того, чтобы встроить в них операционную систему, а значит, уже только этим интересны американской компании.

Вообще, про подход Microsoft к SPOT -технологии стоит сказать подробнее. В отличие от японских компаний, которые стремятся вместить в суперминиатюрном формате часов или даже наперстков все что угодно, компания Билла Гейтса преследует иную цель. А именно - улучшить главную функцию объекта. В Microsoft говорят: "Наша цель - сделать личные вещи не просто умными, а незаменимыми". По замыслу Microsoft, SPOT-вещи не будут конкурировать с такими приборами, как карманные компьютеры и сотовые телефоны. Карманные ПК и мобильные трубки уже сегодня являются вычислительными хамелеонами, способными содержать в себе сотни разных программ и оказывать тысячи полезных услуг своим владельцам помимо непосредственно вычислений и связи.. SPOT-объекты просто расширяют привычную функциональность вещей. Они большую часть времени находятся вне поля зрения владельца, но в отличие от миниатюрных компьютеров не требуют недюжинной фокусировки внимания. По замыслу Microsoft, SPOT-устройства не будут конкурировать с персональными компьютерами, их призвание - дополнять ПК. В будущем SPOT-вещи будут способны связываться друг с другом и с компьютерами.

На руку SPOT-технологии играет несколько факторов. Во-первых, бренд Microsoft и ее маркетинговый бюджет. Пока компания тратит деньги в основном на продвижение своих основных продуктов - Microsoft Office и Windows. Но не за горами тот день, когда мы увидим рекламу и менее привычной продукции американского гиганта. Процесс уже пошел - так, новые рекламные ролики Microsoft, демонстрирующиеся и на российском телевидении, имиджевые, в них ничего не говорится о товарах компании, но продвигается идея о новых возможностях, которые несет в себе бренд. Во-вторых, помочь Microsoft в продвижении новой технологии может связывание (порой - насильное) SPOT с другими технологическими инновациями компании. В первую очередь речь идет о другой технологии Microsoft - .Net . Это целый набор программистских инструментов, предназначенных для создания онлайновых служб, доступ к которым осуществляется за абонентскую плату (в отличие от предыдущей стратегии Microsoft продавать свою продукцию "коробками"). Предполагается, что с помощью .Net множество программистов сможет создавать полезные службы, которые будут востребованы владельцами SPOT-устройств.

Против SPOT играет не меньше факторов, чем за. Первый очевиден - для того чтобы новая служба заработала повсеместно, необходимо создание всемирной сети передатчиков информации на SPOT-устройства. Вряд ли Microsoft заинтересована в самостоятельном получении лицензий на FM-вещание в сотне-другой стран. Скорее всего за нее это сделают партнеры. Которых опять же необходимо сначала убедить в том, что обслуживание SPOT-устройств - прибыльное занятие. Второе и, возможно, главное препятствие, которое предстоит преодолеть Microsoft, - отношение самих пользователей к новой технологии. На самом деле до сих пор не до конца понятно, захотят ли люди покупать дорогостоящие вещицы (стоимость тех же SPOT-часов сравнима с целой карманного компьютера) и, что еще важнее, платить сопоставимые с ценой покупки деньги в качестве абонентской платы за использование устройств.

По материалам газеты "Известия"