Иван Петрович и его часы

Справедливости ради надо сказать, что в народной памяти Кулибин все же живет. Вот даже пароход назвали его именем. А в прессе нет-нет да проскользнет: “ивановский (костромской, питерский etc.) кулибин”. Да и сыночка, копающегося в конструкторе или разобравшего папин “Роллекс”, мы иногда ласково кличем Кулибиным. Сыночек-то, небось, думает, что это слово означает что-то вроде колобка. И невдомек ему (и его папе, впрочем, тоже), что Иван Петрович Кулибин - это символ русского изобретательства. Количество принадлежащих ему изобретений, не укладывается в обычном сером веществе нашей черепной коробки. Он намного опередил свое время, но его вклад до сих пор не оценен по достоинству. Главная трагедия его жизни была в том, что большая часть изобретений была использована только после смерти их создателя, причём нередко сначала иностранцами. Впрочем, нам к этому не привыкать…

Иван Петрович Кулибин родился в 1735 году в Нижнем Новгороде в семье мелкого торговца мукой. Его отец был старообрядцем и воспитывал сына в строгих правилах, приучая к труду. Юному Ване надлежало только освоить грамоту у дьячка по псалтырю и часослову, а затем приступить к работе в качестве помощника отца. Но Иван не захотел поддерживать отцовский бизнес и заразился чтением книг. И не простых, а научных, главными из которых стали сочинения Михаила Ломоносова. А всё свободное время тратил на конструирование различных игрушек — «флюгеров, толчей, меленок». Наибольший интерес у него вызывало устройство мельниц и часов. Именно сложность устройства часового механизма заставила Ваню вгрызаться в гранит науки и дальше. Надо отдать должное его отцу: почувствовав в отпрыске необычные способности, он не стал мучить его мучным промыслом, а позволил заниматься слесарным и токарным делом.

Но прославило Кулибина вначале его карьеры не токарное дело, а увлечение часами. Благодаря денежному содействию нижегородского торговца М.А. Костромина Кулибину удалось осуществить устройство весьма сложных часов “видом и величиной между гусиным и утиным яйцом”. Они не только показывали точное время, в них ежечасно растворялись маленькие Царские врата, за которыми виднелся Гроб Господень, с вооруженными по сторонам воинами. Ангел отваливал камень от гроба, стража падала ниц, являлись две мироносицы; куранты играли три раза молитву “Христос Воскресе!”, и двери затворялись. Императрица Екатерина П, которой он преподнес свое изобретение в 1769 году, назначила талантливого самоучку заведующим механической мастерской Петербургской академии наук. Кулибин переехал в Петербург и в 1770 году вступил на службу при академии.

Тут уж Иван Петрович отличился! Среди его изобретений были “самобеглая коляска”, первый в мире прожектор, лифт, уникальный деревянный мост через Неву в один пролет, куча научных приборов. Он откликнулся на вызов англичан сделать “лучшую модель такого моста, который бы состоял из одной дуги или свода без свай, и утвержден бы был концами своими только на берегах реки”. Кулибин в декабре 1776 года продемонстрировал на академическом дворе перед собранием ученых 14-саженную модель моста, за которую был награжден большой золотой медалью. Изобрел “для водоходства машинные суда”. Это судно “шло противу воды, помощью той же воды, без всяко посторонней силы...”. При помощи обыкновенных зеркал Кулибин осветил темные переходы Царскосельского дворца, устроил электрофоры карманные, огромное зажигательное стекло, водяные мельницы особой системы, трехколесную самокатку.

Удивительно, но необразованный нижегородский изобретатель стал переписываться со знаменитым математиком Эйлером, известна восторженная оценка им кулибинского творчества. Но не все было гладко в жизни. Вот, например, царица, души не чаявшая в обласканном ею нижегородце, вдруг пристала, как банный лист и предложила выбор: или борода, или дворянство. Кулибин отказался – купеческая честь дороже. Екатерина уступила и распорядилась отлить специальную именную золотую медаль на Андреевской ленте. На лицевой стороне поместили барельефный портрет императрицы, а на оборотной – изображение двух богинь, Науки и Художества. Богини держали лавровый венок над именем Кулибина. Надпись гласила: «Достойному, Академия наук – механику Ивану Кулибину».

Как это часто бывает с великими на Руси, изобретатель закончил свою жизнь почти в нищете. В 1801 году его освободили от обязанностей механика при Академии Наук. А тут еще одна напасть: пожар 1813 года, который лишил его почти всего имущества. Уже почти всеми забытый и обедневший Кулибин в 1814 г. представил проект железного трехарочного моста через Неву, модель которого хранится в музее института инженеров путей сообщения. В печальном конце своей жизни Кулибин отчасти был виноват и сам. Судя по всему, он был упрямым человеком, и мог без устали работать над невыполнимыми идеями. Например, до последних дней он пытался создать вечный двигатель – “перпетум мобиле”. И даже Александр Николаевич Островский “продрал” его за это в своей “Грозе” под именем Кулигина. Кроме того, Иван Петрович был все же не очень образован, и порой изобретал велосипед, трудясь над тем, что уже было известно до него. Для того, чтобы его похоронить, жена была вынуждена продать последнюю ценность в доме – настенные часы. Но прошло спустя почти 270 лет со дня его рождения, и память о нем светла…

Павел Подкладов