МЫ и СПОРТ: Хоккейная Лига чемпионов – миф или реальность

Многие указывали на существенные недостатки Евролиги еще в момент ее создания. Например, отбор в Евролигу производился не на базе спортивных результатов клуба, а по степени раскрученности брэнда. Так, от России в турнире сначала имели гарантированные места две команды: московские ЦСКА и "Динамо". При этом если "Динамо" действительно было одним из лидеров российского хоккея, то ЦСКА, мягко говоря, не блистал.

В итоге принцип отбора был изменен, однако турнир это не спасло. Причина его кризиса заключалась в том, что основной интерес публики в Европе, если говорить о хоккее, традиционно сосредоточен не на клубах, а на национальных командах. Права на телетрансляции Евролиги выгодно продать не удавалось. А ведь именно они, как правило, приносят основной доход спортивным организациям. Да и спонсоры не спешили вкладывать деньги в турнир, многие матчи которого проводились в заштатных городках. В некоторых из них организовать трансляции было просто невозможно. После победы магнитогорского "Металлурга" в Евролиге 2000 года IIHF отказалась от проведения турнира.

Сменивший Евролигу Континентальный кубок был на порядок ниже по уровню и с еще более невнятными принципами отбора. И вот возникла идея возрождения лиги. Ее озвучил на прошлогоднем чемпионате мира в Швеции президент IIHF Рене Фазель. Однако конкретные очертания мысль обрела только сейчас. Величать соревнования будут Лигой чемпионов, формат которой будет существенно отличаться от формата Евролиги. В новом турнире ставка сделана на представительность участников: Федерация решила брать не количеством, а качеством. В Лиге чемпионов будут участвовать всего шесть команд-победительниц европейских чемпионатов. Это – клубы-чемпионы из стран первой пятерки учрежденного недавно рейтинга IIHF плюс чемпион той страны, которая предложит лучшие условия по проведению этого турнира. В пятерку с высокой долей вероятности войдут чемпионы России, Словакии, Финляндии, Чехии и Швеции. По мнению чиновников IIHF, именно элитный состав должен обеспечить новому турниру стабильные доходы. Команды разбиваются на две подгруппы, победители которых выйдут в финал турнира.

По сути, вопрос об учреждении Лиги чемпионов уже решен. Однако проекту еще предстоит длительная процедура утверждения в национальных федерациях. Здесь основная сложность – как разместить матчи Лиги чемпионов в календаре. Ведь чемпионаты мира и Евротур никто отменять не собирается, а календарь большинства элитных чемпионатов (в частности, российского) и без того загружен до предела. Решив эту проблему, IHF в следующем году утвердит решение на своем конгрессе, и болельщики смогут увидеть первые матчи хоккейной Лиги чемпионов уже в январе 2005 года.