МЫ и СПОРТ: Гадания на кофейной гуще.

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

Оттава – Айлендерс

Обанкротившимся три месяца назад «Сенаторам» очень нужны деньги, а в плей-офф каждый матч, словно золотодобыча на Клондайке. Что касается лидера «Айлендерс» Алексея Яшина, который в кубковых матчах по традиции играет неважно, то серия против своего бывшего клуба и неуемных болельщиков «Сенз» - дополнительный психологический груз. У «Островитян» нет предпосылок для того, чтобы рассчитывать на успех. «Айлендерс» не обладают подбором игроков достаточно высокого уровня. «Оттава» сильнее во всех линиях и очевидно возьмет верх без особых проблем.

Нью-Джерси – Бостон

«Бостон» вероятно подведет слабость последнего рубежа: ни Стив Шилдз, ни Джефф Хэкетт не утвердили себя в роли основного голкипера команды. Наверняка Майку О Коннеллу не избежать ротации вратарей, что отрицательно отразится на настрое полевых игроков. К тому же «Дьяволы» - гораздо более опытны в битвах на выживание. В плей-офф наибольшее значение имеет надежная оборона, а с ней у «Медведей» большие проблемы, чего не скажешь об их соперниках. В защите «Бостон» испытывает очевидный дефицит мастеров высокого уровня. У «Дьяволов» тоже есть уязвимые места (к примеру, чрезвычайно малоэффективная игра в большинстве), но надежность выстроенных тренером Пэтом Бернсом защитных построений и вратаря Мартина Бродо должна сыграть ключевую роль.

Тампа-Бэй – Вашингтон

Если лидер нападения «Вашингтона» Яромир Ягр сыграет на своем уровне, то соперникам несдобровать. Невзирая на преимущество своей площадки и поймавшего кураж голкипера «Молний» Никалая Хабибулина, малоопытной «Тампе» будет непросто с мощным нападением столичного клуба. В «Вашингтоне» предостаточно талантливых ветеранов, знающих как и когда нужно вставить свое веское слово. К тому же «Кэпам» давно пора начать оправдывать вложенные в них средства.

Филадельфия – Торонто

Отсутствие Матса Сундина – лидера и капитана – оставляет «Листьям» немного шансов. На больничном и ряд других пуловых фигур. Единственной же проблемой тренера «Флайерз» Кена Хичкока станет выбор состава на каждый конкретный матч: в лазарете «Летчиков» не осталось ни одного человека. Немаловажный фактор в пользу «Филадельфии» - дисциплинированная игра: Хичкок сумел научить своих игроков избегать глупых удалений, чего опять-таки нельзя сказать о Куинне и его подопечных.

ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

Даллас – Эдмонтон

Выход «Нефтяников» в плей-офф уже стал значительным успехом для молодой команды. Неожиданно обмен в Нью-Йорк ведущих хоккеистов атаки (Энсон Картер) и обороны (Янне Нинимаа) принес «Эдмонтону» значительные дивиденды. Быстрые и дисциплинированные «Нефтяники» могут доставить немало проблем матерым «Звездам», однако неопытность и слабая игра вратарей нивелируют все усилия. «Даллас» же, обладающий второй после «Оттавы» лучшей разницей забитых и пропущенных шайб в сезоне, явно не намерен долго задерживаться в первом раунде. Особенно после того, как «Звезды» получили общее преимущество своей площадки на Западе благодаря первому месту в конференции.

Детройт – Анахайм

«Красные Крылья» - отлаженная машина без слабых мест, у «Анахайма» практически нет шансов. По сути, если «Детройт» проиграет, то самому себе. Да и сезон без серии чемпионов с «Колорадо» представить трудно, она все-таки должна состояться во втором раунде.

Колорадо – Миннесота

«Лавине» достался самый загадочный соперник. Вряд ли кто-нибудь перед началом сезона предсказывал, что «Дикари» будут играть в плей-офф, да еще заняв шестое место в конференции. Тем более трудно предположить, как будет «Миннесота» выглядеть в борьбе за Кубок Стэнли, где до этого ее никто не видел. Впрочем, в этой команде есть человек, кто не понаслышке знает, что такое победы в матчах на вылет. Это главный тренер команды Жак Лемер, в 1995 году приводивший к победе в Кубке Стэнли «Дьяволов» из Нью-Джерси. Тогда команда Лемера провела матчи плей-офф, выиграв 16 игр из двадцати, в том числе – десять матчей из 11 на выезде. В пяти встречах, которые «Дикари» и «Лавина» провели между собой в нынешнем сезоне, «Колорадо» с трудом добилось преимущества в одну победу, лишь в одной игре сумев забить прагматичным соперникам больше трех голов. Этот же матч стал единственным в сезонной серии, где один из соперников смог выиграть с преимуществом больше, чем одну шайбу. Но вряд ли этого будет достаточно для того, чтобы выбить «Колорадо» в первом раунде. Опыт игры в плей-офф в НХЛ имеет огромное значение, чем и воспользуется «Эвеланш».

Ванкувер – Сент-Луис

У «Ванкувера» есть все составляющие для успеха – великолепная атака, уверенная оборона и отличный вратарь. «Сент-Луис», попадающий в решающую стадию игрового сезона уже много лет подряд, традиционно считается сильной командой, которая, однако, не в состоянии претендовать на главный приз. Судя по доставшемуся сопернику, в этом году выход во второй раунд будет значительным достижением для «Блюз».