Как садоводство помогает бороться с деменцией и улучшает здоровье мозга

Сад и грядки — не только про урожай, но и про здоровье мозга. Всё больше научных данных указывает: работа на земле помогает сохранять когнитивные способности, улучшать настроение и даже замедлять развитие деменции.

Марянна Рогстад, пенсионерка из Норвегии, всю жизнь была активной и любознательной. Она работала клерком в отеле в Швейцарии, изучала языки и с интересом погружалась в разные культуры. Однако, вернувшись в родную страну, столкнулась с диагнозом — деменция. Оказавшись в изоляции и потеряв привычные интеллектуальные стимулы, она замкнулась в себе. Всё изменилось, когда она пришла в Impulssenter — небольшую ферму недалеко от Осло, где люди с когнитивными нарушениями работают на свежем воздухе и общаются.

По словам Хенрайтты Брингсьорд, совладелицы фермы, её родители создали этот проект, стремясь вернуть людям с деменцией ощущение полезности и социальную активность. Она отметила, что им хотелось дать таким людям возможность снова быть частью общества, занимаясь привычной сельскохозяйственной работой.

Фермы по уходу, или "Inn på tunet" ("во двор"), появились в Норвегии в рамках национального плана по борьбе с деменцией в 2015 году. Сегодня подобные инициативы охватывают Европу и Великобританию, предлагая "зелёные рецепты" — социально предписанные занятия на природе для улучшения здоровья.

Доктор Мелисса Лем, семейный врач из Ванкувера, подчеркивает, что регулярный контакт с природой способствует снижению уровня стресса, улучшению физической активности и укреплению социальных связей. Это, в свою очередь, положительно влияет на кровяное давление, вес, уровень сахара и снижает риски развития болезней, провоцирующих деменцию. Лем также отмечает, что садоводство усиливает эти эффекты за счёт физической нагрузки и умственной активности.

Учёные из Эдинбургского университета подтвердили: работа в саду напрямую связана с улучшением когнитивных способностей. Исследование показало, что люди, ухаживающие за растениями, демонстрируют лучший результат в тестах интеллекта спустя десятилетия.

Джени Корли, ведущий исследователь, объяснила это через принцип "используй или потеряешь", согласно которому умственные способности сохраняются при постоянной нагрузке. В садоводстве задействуются память, внимание, навыки планирования — всё это помогает поддерживать мозг в тонусе.

Исследование Университета Нового Южного Уэльса выявило: у пожилых людей, ежедневно работающих в саду, риск развития деменции на 36% ниже. А наблюдения за монахинями в США и пожилыми японцами также показали, что вовлечённость в смысловые, стимулирующие занятия снижает риск когнитивного спада.

Роджер Ульрих, эксперт по дизайну медицинской среды, был одним из первых, кто доказал: даже наблюдение за природой снижает стресс и усиливает положительные эмоции. Учёные предполагают, что эта реакция — результат эволюции, ведь контакт с природой повышал шансы на выживание.

Доктор Лем добавляет, что влияние природы так мощно, что даже изображения или звуки леса способны вызывать положительные изменения. Она считает, что садоводство помогает выработать полезные привычки — укрепить кости, развить выносливость и подвижность.

Для людей с уже развившейся деменцией фермы по уходу дают не только терапевтический эффект, но и чувство независимости. Брингсьорд подчёркивает, что многим помогает сам факт наблюдения за другими: если человек забывает, как выполнить задачу, он может "подсмотреть" у коллег, и навыки возвращаются.

И, возможно, самое ценное — это простое человеческое счастье. Брингсьорд рассказала, что даже если человек не помнит, чем занимался днём, он может вернуться домой с ощущением радости. А Марянна Рогстад теперь с удовольствием ухаживает за животными, сажает овощи и говорит, что намного приятнее быть среди природы, чем сидеть дома в одиночестве.