Необычные паразиты, которые управляют поведением своих жертв: как пауки становятся марионетками

Знаете ли вы, что на Земле есть настоящие "пришельцы", которые буквально управляют поведением своих жертв? Речь идет о мермитидах — паразитических червях-нематодах, которые заражают членистоногих, включая насекомых и пауков. Эти существа могут вырасти до внушительных размеров внутри тела своих хозяев, но, что самое удивительное, часто не затрагивают жизненно важные органы.

Мермитиды используют своих жертв для достижения своей цели: они вынуждают пауков искать воду в самые последние моменты их жизни. Это необходимо паразиту, чтобы покинуть тело паука, заполнившегося червем. Этот процесс выглядит настолько странно, что в 1995 году писатель Майк Грей описал случай с пауком-охотником, который, будучи заражённым, упал в чашку с кофе, отчаянно стремясь к воде. В этом моменте червь покинул тело своей жертвы, выбравшись в жидкость.

И хотя заражённые пауки переживают изменения в своём развитии, самым удивительным остается тот факт, что эти черви могут манипулировать поведением своих хозяев, направляя их к воде. Необычные изменения в поведении, вызванные инфекцией, открывают уникальные аспекты природы и механизмы паразитизма, о которых мы, возможно, и не подозревали.