Как Катон-Карагай рискует утратить свою первозданную красоту: жестокая борьба за природу

На востоке Казахстана, в самом сердце Алтайских гор, разворачивается конфликт между желанием сохранить первозданную природу и стремлением к экономическому возрождению. Катон-Карагай — живописный район с лесистыми склонами, вечными ледниками и прозрачными озёрами, сравнимыми по красоте со швейцарскими Альпами. Но эта природная идиллия оказалась под угрозой — не от загрязнения, а от развития, и прежде всего — от туризма.

С начала 2000-х годов население района сократилось с 40 тысяч до 17 тысяч человек. Деревни пустеют, молодёжь уезжает в города. Основная причина — отсутствие инфраструктуры: образования, медицины, транспорта. Чтобы переломить ситуацию, предприниматели и власти взялись за развитие региона. Один из таких проектов — Социальный фонд устойчивого развития сельских территорий. Его директор Фатима Герфамова рассказала, что всё началось с модернизации образования: в местные школы были приглашены эксперты Назарбаев Интеллектуальных школ. За пять лет число учеников, участвующих в национальных конкурсах, выросло с трёх до двухсот.

Однако, как подчеркнула Герфамова, образование не решает проблему депопуляции — она связана с уровнем доходов. А заработать здесь можно в основном на дарах природы: пчеловодстве, оленеводстве и, конечно, туризме. Губернатор Восточно-Казахстанской области Нурымбет Сактаганов подтвердил, что ставка делается на экологический, этнокультурный и лечебный туризм. В планах также развитие сельского хозяйства и поддержки ремесленников.

Катон готовится принять туристов: строится новая дорога, планируется открытие аэропорта. По словам губернатора, завершить взлётно-посадочную полосу планируется к концу года. Ведутся переговоры с авиакомпаниями о запуске чартерных и сезонных рейсов. Но именно этот прогресс вызывает тревогу.

Фатима Герфамова признаётся, что местные жители с осторожностью относятся к перспективе туристического бума. Многие боятся, что он изменит образ жизни, нарушит покой, погубит природу. На ежегодных сходах жителей им объясняют, что развитие будет устойчивым, без ущерба для экосистемы. Проект "зелёного" региона Казахстана предполагает нулевые выбросы и минимальные отходы.

Но туристы уже едут — десятки тысяч ежегодно. Местные жители стали превращать дома в гостевые, предлагают традиционную еду, мёд, травы. Некоторые, как Дамир Каликан, открывают целые спа-комплексы. Его пантовый центр, где используют молодые олениные рога, принимает гостей из Европы. По словам Дамира, такие процедуры помогают при болях в суставах, кожных и неврологических заболеваниях. Однако он подчёркивает: нужно избегать массового туризма и сделать ставку на эксклюзивный. Более высокие цены и комфортный сервис, по его мнению, помогут сохранить покой и природу.

С ним согласен и Анатолий Савичев, организатор проекта "Kat'n'Go". Он утверждает, что их туристы приезжают, чтобы сбежать от суеты мегаполисов и найти тишину. "Здесь люди замедляются, дышат и думают", — делится он наблюдениями. Савичев считает, что региону нужна система ограничений на туризм — возможно, онлайн-билеты или разрешения на посещение нацпарка. Его опасения связаны с тем, что, как только появится развитая инфраструктура, в Катон могут прийти крупные игроки, ориентированные только на прибыль.

Губернатор Сактаганов заверяет: массовый туризм — не цель. Власти намерены регулировать количество туристов через систему разрешений и просвещать гостей, чтобы они понимали, насколько хрупка экосистема. "Мы хотим сохранить уникальность Катона", — подчёркивает он.

Тем не менее, когда журналисты проезжают мимо китайских бульдозеров, прокладывающих асфальт к живописному озеру, в воздухе повисает молчаливый вопрос: удастся ли сохранить этот уголок рая или он станет жертвой своего же успеха?