Неожиданные параллели: что общего между попугаями и людьми в языке

Когда дело доходит до общения, попугаи удивляют своей способностью к болтливости. Исследования показывают, что мозг волнистых попугайчиков, или budgies, может быть удивительно похож на человеческий, что открывает новые горизонты в понимании языка.

Уникальные центры речи

На сегодняшний день волнистые попугайчики (Melopsittacus undulatus) — единственные животные, обладающие центрами формирования речи, аналогичными человеческим. Майкл Лонг, нейробиолог из New York University Langone Health, утверждает, что это действительно первое нечеловеческое животное, у которого это было показано. Понимание механизмов, отвечающих за речь у попугайчиков, может пролить свет на проблемы коммуникации у людей.

Лонг и его коллега Цзэтиан Ян исследовали поведение отдельных нейронов в мозге четырех попугайчиков во время их щебетания. Они обнаружили, что активность клеток в переднем аркопаллиуме связана с различными звуками, которые издают птицы.

"Организация активности этих нейронов довольно проста", — говорит Лонг.

Он сравнивает её с клавиатурой, способной воспроизводить множество звуков: согласные, гласные и различные тональности. "Попугайчик способен генерировать произвольные звуки, просто играя на этой голосовой клавиатуре", — добавляет он. Это говорит о том, что система формирования звуков у попугайчиков имеет много общего с человеческой.

Конвергентная эволюция

Сходство между мозгом человека и попугая может быть примером конвергентной эволюции, где два вида решают схожие задачи. Лонг отмечает, что люди развили нейронные механизмы для речи, а попугаи — свои.

Теперь, когда ученые лучше понимают, как волнистые попугайчики общаются, у них возникает новый вопрос: о чем же говорят эти птицы?

"Сейчас мы пытаемся перевести слово budgie", — делится Лонг, используя машинное обучение для анализа значений их трелей и щебетаний.

Возможно, язык попугаев имеет больше общего с человеческим, чем мы думали. Лонг подчеркивает, что "возможно, мы начнем пересматривать представления о человеческой исключительности".