500 млн лет обмана: почему зубы изначально были вовсе не для еды

Американские учёные из Чикагского университета совершили прорыв в понимании происхождения зубов. Оказывается, их предшественники появились почти 500 млн лет назад — но вовсе не для жевания. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало: первые "зубы" были… органами чувств!

Сенсоры вместо жующих инструментов

Первые зубоподобные структуры, одонтоды, покрывали тела древних рыб. Их задача — не измельчать пищу, а улавливать температуру, вибрации и помогать ориентироваться в воде. Сегодня такие образования сохранились у акул и скатов в виде "зубчатой" кожи.

Учёные обнаружили сходство между сенсорными каналами древних рыб и современных крабов и скорпионов. Исследование основывалось на окаменелости Anatolepis возрастом 465 млн лет.

Компьютерная томография выявила сложную сеть чувствительных каналов, идентичную сенсиллам членистоногих. Это опровергает старую теорию о защитной функции зубов.

Боль как механизм выживания

Со временем эти структуры переместились в ротовую полость, изменили форму и стали зубами. Но они сохранили связь с нервной системой — отсюда и зубная боль, один из древнейших защитных механизмов.