День самого почитаемого в мире святого

О популярности святителя Николая можно судить хотя бы по количеству церквей, которые названы в его честь.

Чудеса, которыми славен Николай, исчисляются не десятками, а сотнями.Святитель Николай родился во второй половине III века в городе Патары, области Ликии в Малой Азии. Родители его, Феофан и Нонна, до глубокой старости не имели детей. Они просили Всевышнего дать им сына, обещая посвятить его служению Богу. Господь даровал им сына, который при крещении получил имя Николай, что значит по-гречески – "побеждающий народ". Сохранилось предание, что во время крещения, когда обряд был очень длительным, он, никем не поддерживаемый, простоял в купели в продолжение 3 часов. Приняв сан священника, святитель Николай стал проводить еще более строгую подвижническую жизнь. Он совершил путешествие в Иерусалим. Обойдя святыни, Николай решил удалиться в пустыню, но был остановлен Божественным гласом, увещавшим его вернуться на родину. Николай был избран епископом Мир Ликийских после того, как одному из епископов Собора, решавшего вопрос об избрании нового архиепископа, в видении был указан избранник Божий – святой Николай. Еще при жизни святитель прославился своим милосердием и чудотворениями. Однажды во время голода он помог своему городу Миры. Св. Николай явился во сне одному итальянскому купцу и просил его привезти в Миры корабль с хлебом. В задаток он дал купцу три золотые монеты, которые не исчезли, когда тот проснулся. Преблаженный Николай имел дар являться людям, "яко по воздуху", для избавления их от смертельной опасности. Так, он помог терпящим бедствие на водах путникам, плывущим из Египта в Ликию. Зная, что в Мирах живет угодник Божий, они стали от всего сердца призывать его. Вдруг они увидели старца в архиерейском облачении, который сказал им: "Вы призывали меня на помощь, и я пришел к вам, не бойтесь". Взяв руль, добрый кормчий стал управлять кораблем.

Во время гонения на христиан при императоре Диоклетиане епископ Николай, заключенный в темницу вместе с другими христианами, поддерживал их и увещевал твердо переносить узы, пытки и мучения. Достигнув глубокой старости, в 345 году святитель Николай скончался. Его мощи хранились нетленными в кафедральной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления. В 1087 году они были перенесены в итальянский город Бари, где находятся до сих пор.

Много чудес сотворил святитель и после своей кончины. Заступник во всех бедах, он помогал, по великому милосердию своему, и малое моление приносящим, подавая им "великих недугов исцеление".