НАСА ускоренно готовится к отправке человека на Марс

По словам Гриффина, новый "Пилотируемый исследовательский корабль", который придет на смену шаттлам после 2010 года, будет обладать техническими возможностями летать к МКС. Глава НАСА рассчитывает, что сооружение МКС будет завершено и американские астронавты продолжат работу на ее борту в следующем десятилетии.

В соответствии с инициативой президента Джорджа Буша, которая предусматривает "возвращение" американских астронавтов на Луну и подготовку к путешествию человека на Марс, новый корабль должен совершить первый полет с экипажем не позже 2014 года. Однако Гриффин сообщил, что решил ускорить его создание, чтобы между "отставкой" шаттлов и появлением у НАСА нового транспортного средства не было большого перерыва.

Новый корабль будет путешествовать на околоземную орбиту, в том числе к космической станции, но его главной задачей станет исследование Луны и других объектов Солнечной системы.

Кроме того, сказал Гриффин, НАСА изучает вопрос о внесении изменений в конфигурацию американского сегмента МКС таким образом, чтобы он соответствовал как целям инициативы Буша, так и "потребностям зарубежных партнеров" США.