Сегодня директор NASA сделает сенсационное заявление о "крупном научном открытии"

Никаких дополнительных деталей не сообщается, но как удалось узнать журналистам, речь пойдет о каком-то результате, полученном именно марсоходом "Оппортьюнити", а не его двойником "Спиритом", работающим на противоположной стороне Марса.

Результаты исследований "Оппортьюнити" уже удостаивались чести, чтобы ради них созывалась аналогичная пресс-конференция. Это было некоторое время назад, когда марсоход передал фактически неопровержимые свидетельства того, что на месте его посадки на Марс в прошлом присутствовала вода. Ученые пока не пришли к единому мнению, были ли это грунтовые воды, или же когда-то на этом месте существовало море или озеро, и считают, что для установления истины требуются дальнейшие исследования.

Открытие действительно должно быть крупным, поскольку с объявлением выступит сам директор НАСА Шон О'Киф, который обычно не делает заявлений, касающихся научных открытий.

Изучение Марса космическими аппаратами началось в 60-х годах прошлого века. Пионером исследований Марса стал американский "Маринер", но его "рапорты" вызывали разочарование: смертельный холод ночью, страшная жара днем и крайне разреженная атмосфера. Воды и жизни не обнаружено. Это же подтвердила и гораздо более основательная экспедиция американского "Викинга" в 1976 году.

Среди американских неудач - потеря "Марса обсервера" в 1992 году. Трехтонный зонд стартовал без замечаний, но при подлете к Марсу вдруг прервалась связь, и спутник стоимостью миллиард долларов был утерян. В 1999 году НАСА потеряла при подобных обстоятельствах еще два зонда.

Если у американцев успехи чередовались с неудачами, то СССР и его космическому преемнику - России фатально не везло. Более 15 экспедиций, и практически все - неудачные. Последняя ждала российских исследователей в 1996 году. Зонд "Марс-96", запущенный Россией, впечатлял: стартовый вес 6,7 тонны, два модуля - орбитальный и посадочный. С их помощью лаборатории 20 стран планировали провести почти четыре десятка уникальных экспериментов. Однако неполадки в ракетоносителе не позволили "Марсу" выйти на орбиту. Через два дня после старта он рухнул на Землю.

Сейчас в российской ракетно-космической корпорации "Энергия" создается марсианский экспедиционный комплекс. Как сообщил в подмосковном Королеве первый заместитель генерального конструктора корпорации Николай Зеленщиков, комплекс для пилотируемой экспедиции на Марс будет оснащен большими солнечными батареями. "Его масса составит 600 тонн", - уточнил руководитель "Энергии". Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.