От сонной болезни умирает 300 тысяч человек

Сонная болезнь, или трипаносомоз, – системное заболевание, вызываемое паразитом Trypanosoma brucei - простейшим организмом, паразитирующим в органах и тканях животных и людей. В организме млекопитающих трипаносомы размножаются простым делением и вызывают поражения внутренних органов, кровеносных сосудов, нарушают обменные процессы.

Выделяют два подвида этого опасного одноклеточного организма, в Восточной Африке обнаружен T. b. rhodesiens, а в Западной - T. b. gambiense. Переносчиком обеих форм этого паразита является хорошо всем известная муха цеце (на фото справа). Африканский трипаносомоз распространён в Тропической Африке между 150 северной и 200 южной широты, от северной оконечности Южно-Африканской Республики до южных областей Алжира, Ливии и Египта.

Переносчик трипаносом - муха цеце обитает в сельских местностях, лесах и саваннах, по берегам рек, озёр и прочих водоёмов. Существуют различные виды мух цеце, каждый из которых имеет свой ареал. Мухи цеце (или глоссины) питаются кровью животных и человека. Интересно то, что пищеварительная система мухи цеце – там, где происходит развитие трипаносом, - устроена таким образом, что попавшие с кровью больных животных трипаносомы после сложного цикла развития вновь оказываются в хоботке, выделяются во внешнюю среду и заносятся в организм здорового животного или человека. В организм человека трипаносамы проникают из слюны мухи цеце, попавшей в ранку, образующуюся при укусе. Известны также случаи заражения при переливаниях крови, половым путем, а также внутриутробные заражения плода от больной матери.

Всемирная Организация Здравоохранения (ВОЗ) координирует борьбу с трипаносомозом в Африке, мобилизуя всё новые и новые способы. Программа PSCAT, разработанная ВОЗ для наблюдения и контроля над африканским трипаносомозом, включает в себя национальные контролирующие программы, неправительственные организации, частные фонды, региональные учреждения, центры научных исследований и университеты. Борьба с этим опасным заболеванием ведётся уже не первый год.

Так, учёные Фландрийского института Биотехнологии совместно с коллегами из Брюссельского открытого университета сделали большой шаг вперёд в борьбе с этой болезнью. Они объединили белок ApoL-1, синтезируемый в организме человека, с наномолекулой.

Известно, что организм человека имеет специальный защитный механизм, который может быть использован в борьбе с африканским трипаносомозом. Человеческая кровь содержит белок ApoL-1, токсичный для большинства типов трипаносом. Однако, как выяснилось, эта молекула не способна защитить человека от подвида Trypanosoma brucei rhodesiense. Ученые пришли к выводу, что для успешного уничтожения этого паразита требуются большие концентрации белка ApoL-1, чем для других форм трипаносом.

Под руководством Сержа Муилдерманса и Патрика Де Бетселира, исследователи создали нанотело, которое способное специфично связываться с паразитом. Затем это нанотело было объединено с ApoL-1. Таким образом, был создан сложный специфический продукт, который быстро находит трипаносом в крови человека и уничтожает их.

Тесты, уже проведённые на мышах, многообещающи. Результаты исследования предлагают новые возможности лечения людей, заболевших трипаносомозом. По-видимому, не за горами тот день, когда сонная болезнь будет окончательно побеждена.

Информационные источники: eurekalert.org, who.int и zooclub.ru.