Жуки-кожееды нашли престижную работу

Лондонский музей естествознания взял к себе из Центральной научной лаборатории 100 плотоядных жуков из семейства кожеедов (Dermestes). И ведь не испугались британцы последствий. А основания для опасений, между тем, должны быть. Ведь весёлая семейка насчитывает около 800 видов, среди которых есть музейный жук (Anthrenus museorum), специализирующийся на зоологических коллекциях.

Да и вообще — кожееды, как гласит энциклопедия, "сильно повреждают меха, кожи, ковры, копчёное и вяленое мясо или рыбу, сухофрукты, сухие лекарственные растения, гербарии и тому подобное". Неужто не страшно музею за своё естествознание? Оказывается, вовсе нет. Жуки, принадлежащие к разновидности Dermestes maculatus, используются различными музеями в течение многих десятилетий. И ничего – ни жертв, ни разрушений, одна польза. Хотя принимаются строгие меры по обеспечению безопасности, а как же.

В Дарвиновском центре лондонского музея жукам выделили специальное помещение. Здесь поддерживается температура 25 градусов Цельсия выше нуля, а также высокая влажность, которая мешает кожеедам поедать свои собственные яйца. Несмотря на свои жуткие питательные привычки, жуки имеют слабое место — ненавидят свет. Это учитывается тоже. Понятно, что за столь роскошные апартаменты кожеедам приходится расплачиваться – трудиться на благо науки. Конечно, жуки не самые обычные из наших моих коллег, но они действительно выполняют очень тяжёлую работу, шутят сотрудники музея. А работёнка в виде трёх трупов (для начала) томится в морозильниках. Это оранжевая рыба , длиннохвостая летучая мышь и очень редкая норвежская собака.

Результатов работы жуков ждут учёные со всего мира. Чистые и хорошо обработанные скелеты дают возможность узнать возраст животного, его питание и распространение, идентифицировать новые разновидности и так далее. Что касается работы, то у жучков её в Лондонском музее хватит на много поколений вперед. В холодильниках находится примерно миллион неразделанных тушек. А производительность личинок, объединившихся в группы, составляет приблизительно 2-4 килограмма плоти в неделю. А посетителям музея поясняют суть негласной работы кожеедов так: жуки — натуральные "моющие средства", которые оставляют скелет, кости и коллаген неповреждёнными и неизменёнными, обеспечивая всех нас ценными экземплярами для детального изучения.

Всё это понятно, но разве нет другого способа очистки скелетов? Более человечного, что ли? Выясняется, что был, в прошлом. С той же самой целью раньше применялись методы химического воздействия: экспонаты обрабатывали перекисью водорода и тетрахлоридом углерода. Это срабатывало на 100%. Только вот сильные химикалии проникали через кости, делая их хрупкими и разрушая молекулярную информацию.

И потом до некоторых частей скелета препараты добраться ну никак не могли, плоть там оставалась, а это никуда не годилось. Другое дело – жуки. Единственно что, необходимо готовые скелеты перед выносом из "Дерместариума" снова заморозить и очистить самым тщательным образом, а то, не дай Бог, кожееды расползутся по всему музею. Тогда пиши пропало, то есть — подвергай помещения газовой дезинсекции.

100 отвратительных служащих уже приступили к своей неприятной работе. Ожидается, что колония непременно разрастётся, и количество штатных кожеедов с личинками вырастет до тысячи. Тогда, глядишь мировое научное сообщество будет чаще получать бесценные экспонаты.

По материалам сайта Мембрана