МЫ и СПОРТ: Копия хуже оригинала - 24 июля 2003 г.

Абсурдно полагать, что в течение всего 86-летнего цикла истории Национальной Хоккейной Лиги кризисные ситуации обходили ее стороной. Прискорбно другое: все эти годы находилось сиюминутное противоядие, но так не был выработан пролонгированный иммунитет. Однако, североамериканский хоккей всем ветрам назло продолжает жить своей жизнью. И даже маячащий на горизонте локаут не в силах остановить сложившийся динамический ритм. Лига не существует в аварийном состоянии. Напротив, ее модернизация приобрела перманентный оттенок - изменение правил, положений и норм встало на конвейер.

Действительно, венец текущего коллективного соглашения между НХЛ и Ассоциации игроков-профессионалов (NHLPA), срок действия которого истекает через год - забастовка. Предмет расхождения - "потолок" заработной платы. Шефы клубов настаивают на его снижении, в свою очередь Профсоюз, как не сложно догадаться, ратует за безлимитный уровень. Длительность локаута по прогнозам будет колебаться от полугода до двух лет. Кстати, в памяти еще свежи воспоминания об аналогичном процессе образца 1994 года. В ту пору менеджеры вовремя спохватились, осознав, что если чемпионат не возобновится, убытки примут планетарный масштаб. На рубеже веков с подобной дилеммой справились и боссы НБА. Уверен, по схожему сценарию (если чувства вновь возьмут верх над разумом) события будут развиваться в обозримом будущем.

Впрочем, объявление о воскрешении после 24-летнего летаргического сна Всемирной Хоккейной Организации под руководством легендарного "Золотого Реактивщика" ("Golden Jet") Бобби Халла добавила комиссионеру НХЛ Гэри Бэттмэну головной боли. Система ВХА вступит в эксплуатацию в сезоне-2004/05. Дата, вероятно, выбрана отнюдь не случайно. Мистер Халл недвусмысленно намекнул, что продемонстрирует своему коллеге, г-ну Бэттмэну, как следует вести дела в хоккейном хозяйстве. Хотя параллельно мэтр ледовых баталий подчеркнул: "Мы не намерены конкурировать с НХЛ, просто хотим предоставить болельщикам достойную альтернативу за приемлемую цену". Между тем, основатель ВХА Алан Хауэлл полагает, что ему по силам найти как минимум 12 крупных корпораций, желающих инвестировать серьезные средства в хоккей.

Напомню, Всемирная Хоккейная Ассоциация начала функционировать в Северной Америке в 1972 году. По иронии судьбы Бобби Халл, до той поры трижды признавшийся лучшим игроком НХЛ, стал одним из первых, кто отправился искать счастья в новую артель. Одной подписью под 10-летним контрактом с "Виннипег Джетс" он обеспечил себе 2,75 миллиона долларов, которые и не снились игрокам НХЛ. В 79-м году ВХА тем не менее распалась, а четыре ее команды - "Виннипег Джетс" (ныне "Финикс Койотис"), "Квебек Нордикс" (ныне "Колорадо Эвеланш"), "Хартфорд Уэйлерз" (ныне "Каролина Харрикейнз") и "Эдмонтон Ойлерз" - присоединились к НХЛ.

Сейчас ВХА планирует начать с 12 команд, у двух из которых уже известны места базирования - это Финикс и Миннесота. На остальные места претендуют канадские города Квебек, Виннипер, Гамильтон и американские - Лос-Анджелес, Майами, Орландо, Индианаполис, Бирмингем, Питтсбург, Цинциннати, Чикаго, Хьюстон, Даллас и Канзас-Сити.

Главное нюанс, отличающий ВХА от НХЛ – верхний предел зарплат, который составит 10 миллионов долларов. Правда, здесь не учитываются траты на одного игрока-звезду, который может получать любые деньги по желанию владельца. Пресловутый суммарный потолок – главный козырь, гарантирующий лиге-новичку финансовую стабильность. Кроме всего прочего, ВХА планирует видоизменить правила, максимально приблизив их к европейским. Это, в первую очередь, касается отмены красной линии, автоматической фиксации проброса и увеличения размеров площадок.

Необходимо добавить, что помимо ранней ВХА 70-х годов, есть неудачный опыт "альтернативного клана" и в нашей эпохе. Владельцы Канадской Бейсбольной Лиги - соперника Главной Бейсбольной Лиги Америки – на прошлой неделе объявили о досрочном завершении сезона.

Считается, что учредителям ВХА на руку возможный локаут. Но ни для кого не секрет, что деньги в спортивном бизнесе формируются на звездах. Не исключено: кому-то на период забастовки "посчастливится" поддерживать игровую практику в академии имени "Золотого Реактивщика". Тем не менее, место под Солнцем найдется не всем. Ведь, как отмечено выше, финансовое ограничение ВХА – 10 миллионов долларов на клуб. Между тем, схожие цифры в годовых (!) контрактах прописаны у многих светил НХЛ. Их переход под знамена ВХА грозит ощутимой потерей, прежде всего, в плане денег. Теряется логическая цепочка: с тем же успехом за меньшую оплату можно выступать и в НХЛ, пойдя на поводу у боссов Лиги.

Словом, предстоящая дуэль НХЛ – ВХА не дает веских причин рассуждать об ошеломляющем успехе последних. Принято считать, что копия хуже оригинала. Рано, или поздно НХЛ и Профсоюз найдут общий язык, и тогда ВХА превратится в очередной конвейер по обеспечению талантами своего главного и непобедимого оппонента. Сколько их – дочерних лиг - по ту сторону Атлантики, и все на перебой работают на благо НХЛ.

Алексей Устинов