Индийский океан, всегда считавшийся "соляным котлом" планеты из-за экстремального испарения под тропическим солнцем, начал стремительно терять свой характерный вкус. У берегов Западной Австралии разворачивается сценарий, который климатологи называют "критической десалинизацией": вода здесь становится пресной со скоростью, которую не фиксировали за все 60 лет непрерывных наблюдений. Глобальное потепление переписало розу ветров, превратив океанические течения в гигантский конвейер, перекачивающий пресные массы из Индо-Тихоокеанского бассейна в южные широты.
"Мы наблюдаем фундаментальный сдвиг в термодинамике океана. Пресная вода, поступающая в этот регион, по объему сопоставима с ресурсом, способным обеспечивать все население США питьевой водой на протяжении 380 лет. Это не просто локальное изменение, это впрыск огромной массы низкой плотности в отлаженный механизм глобальной циркуляции".
эксперт в области науки, научный обозреватель и аналитик Алексей Кузнецов
Океан работает как гигантская тепловая машина, где топливом служит разница в плотности воды. Соленая вода тяжелее, она опускается на глубину, запуская вертикальное перемешивание. Когда в систему попадает избыток пресной воды, она образует "лизу" на поверхности, блокируя этот процесс. Это напоминает ситуацию, когда морозоустойчивая батарея теряет заряд из-за нарушения внутренней химии — механизм вроде бы цел, но ток (в данном случае течение) замирает.
Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, показывает, что уровень солености в регионе упал на 30%. Причиной стали не дожди, а смещение ветровых поясов. Подобные аномалии плотности могут влиять на планету так же непредсказуемо, как гравитационная дыра в Антарктиде воздействует на уровень моря. Ослабление солевого "двигателя" в Индийском океане — это риск остановки глобального конвейера течений.
"Опреснение нарушает термохалинную циркуляцию. Если поверхностный слой станет слишком легким, он перестанет погружаться вниз. Это отрежет глубоководные слои от кислорода, а поверхность — от притока питательных веществ. Мы рискуем получить "застойный" океан, который перестанет эффективно поглощать атмосферный углерод".
эксперт в области науки, научный комментатор и популяризатор науки Дмитрий Грачёв
Океаны Земли связаны друг с другом теснее, чем кажется. Изменения в составе воды у берегов Австралии со временем достигнут Атлантики. Ученые предупреждают: опреснение может ослабить Гольфстрим, что приведет к парадоксальному похолоданию в Европе на фоне общего глобального потепления. Это такая же технологическая сложность, как попытка зафиксировать сигналы внеземных цивилизаций — мы видим последствия, но с трудом управляем процессом.
Напряжение в климатической системе растет, подобно тому как землетрясения запускают рост золота в кварцевых жилах под воздействием колоссального давления. Разница лишь в том, что в случае с океаном результатом станет не драгоценный металл, а разрушительные погодные аномалии: от засух в Африке до экстремальных штормов в Северной Америке.
Морские экосистемы настроены на определенный диапазон солености. Планктон и морские травы — фундамент жизни в океане — первыми реагируют на химические изменения. Сдвиг в соотношении минералов может вызвать массовую миграцию или гибель видов. В биологии всё взаимосвязано: даже такая деталь, как соотношение длины пальцев, может указывать на гормональные изменения в ходе эволюции, а изменение состава воды диктует эволюционный путь всему океану.
"Мы часто ищем угрозы в космосе, опасаясь, что астероиды размером с небоскреб упадут на Землю, но реальная катастрофа может тихо начаться в толще воды. Опреснение — это невидимый триггер, который способен обрушить рыболовную отрасль и изменить биоразнообразие целых континентов".
эксперт в области науки, аналитик научных и образовательных трендов Ирина Соколова
Почему опреснение опасно для климата?
Оно замедляет океанические течения, которые переносят тепло по планете. Без них климат станет более экстремальным.
Связано ли это с таянием ледников?
В данном случае основная причина — изменение ветров, которые приносят менее соленую воду из тропиков Тихого океана.
Может ли соленость восстановиться?
Только при стабилизации глобальной температуры и возвращении ветровых паттернов к исторической норме.