Пока одни сдают ЕГЭ, другие привлекают миллионы: как подростки захватывают Кремниевую долину

В мире стартапов имя Кевина Хартца давно стало синонимом раннего чутья. Он стоял у истоков Xoom — сервиса международных переводов, проданного PayPal за 1,1 миллиарда долларов, и Eventbrite — платформы, которая изменила способ покупки билетов на мероприятия. После работы в Founders Fund и основания венчурной фирмы A Capital* Хартц переключил внимание на новое поколение — подростков-предпринимателей, которым скучно ждать взрослой жизни, чтобы начать собственное дело.

"Встречаются действительно умные дети, которым просто очень скучно в школе. Даже в лучших университетах они бросают учёбу, горя желанием развиваться и расширять горизонты", — сказал Кевин Хартц в интервью TechCrunch.

От Xoom до Eventbrite: предприниматель с интуицией

Кевин Хартц известен тем, что приходит "на вечеринку" первым. В начале 2000-х он одним из первых увидел потенциал онлайн-переводов и соосновал Xoom, когда рынок ещё принадлежал Western Union. Затем, в 2006 году, он стал сооснователем Eventbrite, сделав покупку билетов на концерты и конференции таким же простым действием, как отправка сообщения.

Обе компании стали публичными, и обе доказали, что Хартц умеет чувствовать момент. Поэтому его новое увлечение — инвестирование в основателей-подростков — привлекло особое внимание.

Подростки вместо MBA: новая волна предпринимателей

Хартц инвестировал в Aaru, систему прогнозирования на основе ИИ, одним из основателей которой был 15-летний подросток. Для него это не эксперимент, а логичное продолжение эволюции рынка.

"У нас была компания, основателям которой было 18, 18 и 15 лет. Думаю, техническому директору сейчас, наверное, 16. Но в этом нет ничего необычного", — отметил Хартц.

Он считает, что растущий интерес к предпринимательству среди подростков — не случайность. Скука, дороговизна обучения и ощущение, что университетская система устарела, подталкивают молодых людей к собственным проектам.

Движение "бросай и развивайся"

Появление таких инициатив, как Thiel Fellowship и Z Fellows, создало инфраструктуру для тех, кто не хочет идти по традиционному пути.

Z Fellows, основанная Кори Леви, предлагает начинающим предпринимателям грант в размере 10 000 долларов без обязательств. Участниками программы становятся даже старшеклассники.

"Когда Леви бросил учёбу десять лет назад, это считалось радикальной идеей. Сейчас "сообщество бросивших учёбу” достигло исторического максимума", — вспоминает Хартц.

Питер Тиль, сооснователь PayPal, был пионером этой философии. Его программа Thiel Fellowship предоставляла $100 000 молодым людям, решившим уйти из университета ради собственного проекта. Хартц видит преемственность между этими инициативами, но отмечает, что Z Fellows действует гибче: это частная программа с быстрой обратной связью и возможностью последующего финансирования.

Y Combinator и компромисс между учёбой и стартапом

Даже акселератор Y Combinator, который долгое время поощрял "бросай и строй", теперь предлагает компромиссную модель. Новая программа YC позволяет студентам подать заявку, получить одобрение и финансирование, но отложить участие до окончания учёбы. Так компания сохраняет дух независимости, не поощряя отказ от образования.

Новая норма: предпринимательство вместо карьеры

По мнению Хартца, на рынке труда происходит тектонический сдвиг. Всё меньше людей хотят (и могут) работать по найму.

"Через пару лет форм 1099 будет больше, чем форм W-2. Это значит, что люди всё чаще работают на себя. Они торгуют криптовалютой, строят собственные проекты. Это отражение американского индивидуализма", — считает он.

Хартц называет происходящее "бумом предпринимательства", подпитываемым и желанием свободы, и объективной необходимостью: многие вынуждены искать новые формы занятости из-за автоматизации и ИИ.

Цифровое взросление: плюсы и риски

Однако ранний старт несёт и обратную сторону. Когда 15-летние подростки получают венчурное финансирование, они сталкиваются с психологической и эмоциональной нагрузкой, с которой взрослые предприниматели борются годами.

"В семнадцать лет морпехов отправляют в бой, потому что они бесстрашны. Но, возможно, это слишком рано, чтобы осознавать последствия. Всё происходит быстрее, чем раньше", — рассуждает Хартц.

Он признаёт, что его собственный путь в бизнесе был "волнительно-болезненным" и требует зрелости, которая не всегда приходит в юности.

Начало суперцикла технологий

Сегодня Хартц видит главное окно возможностей в искусственном интеллекте. По его словам, мы находимся в самом начале "суперцикла расширения технологий":

"OpenAI и Anthropic невероятно быстро развиваются в области фундаментальных моделей. Теперь все работают над прикладными уровнями — такими, как Cognition, Decagon и Sierra в сфере ИИ CRM. Но это только начало", — говорит он.

По сути, Хартц ожидает, что новые поколения основателей будут строить бизнесы поверх базовых ИИ-платформ — от автоматизации кода до новых решений в продажах и образовании.

Таблица: эволюция подходов к предпринимательству

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать университет обязательным шагом к успеху.
• Последствие: упущенные годы и потеря мотивации у тех, кто готов действовать раньше.
• Альтернатива: поддержка гибридных форм обучения и акселерации.

• Ошибка: инвестировать в юных основателей без наставничества.
• Последствие: эмоциональное выгорание и риск неустойчивых решений.
• Альтернатива: сопровождение молодых предпринимателей опытными менторами.

А что если подростковый бизнес станет нормой?

Если тенденция продолжится, через десять лет "школьный стартап" перестанет удивлять. Университеты, вероятно, начнут создавать встроенные акселераторы, а программы среднего образования — давать базовые навыки по запуску бизнеса и работе с инвесторами.

При этом роль венчурных фондов изменится: вместо ставок на зрелые компании они всё чаще будут становиться инкубаторами потенциала.

Плюсы и минусы тренда

FAQ

Кто такой Кевин Хартц?
Сооснователь Xoom и Eventbrite, инвестор и управляющий партнёр A* Capital.

Что такое Z Fellows?
Программа, предоставляющая $10 000 начинающим техническим предпринимателям, включая студентов и старшеклассников.

Какую роль играет ИИ в новой волне стартапов?
Он стал инфраструктурой для бизнеса: от разработки кода до создания сервисов второго уровня.

Почему подростки бросают учёбу ради стартапов?
Из-за высокой стоимости образования и желания быстрее реализовать себя.

Стоит ли инвестировать в 15-летних основателей?
По словам Хартца — да, если рядом есть наставники и структурированная поддержка.

Мифы и правда

Миф: бросить учёбу — единственный путь к успеху.
Правда: для одних это возможность, для других — риск. Главное — осознанность.

Миф: венчурные фонды не инвестируют в несовершеннолетних.
Правда: всё чаще инвестируют через юридические посредники и семейные трасты.

Миф: ранние основатели не справляются со стрессом.
Правда: многие демонстрируют зрелость и управленческие навыки выше ожиданий.

Исторический контекст

Идея "молодого основателя" уходит корнями в эпоху гаражных стартапов 1970-80-х. Тогда Стив Джобс и Билл Гейтс задали образ подростков, меняющих индустрию. В XXI веке этот архетип получил институциональную поддержку — от Thiel Fellowship до Y Combinator. Сегодня же он становится массовым: венчурные фонды системно ищут талантливых основателей до 20 лет, особенно в сфере ИИ.

3 интересных факта

• Программа Z Fellows длится всего неделю, но уже помогла десяткам стартапов привлечь первые инвестиции.
• В A* Capital доля проектов с участием основателей младше 21 года превышает 15%.
• В США подростки до 18 лет теперь могут юридически владеть стартапами через трастовые соглашения, подписанные родителями.