Каблуки, алкоголь и неловкие паузы: как одна женщина оказалась в ловушке на корабле для пенсионеров

Когда одни ищут вдохновение в уединении, другие находят его в самых неожиданных местах. Американская писательница Кейтлин Дойл решила выйти за пределы привычного и отправилась в круиз, рассчитанный на пожилых людей. Ей чуть за тридцать, она замужем, живёт в Лос-Анджелесе и известна своими романами на родине. В этот раз ради нового сюжета ей пришлось буквально погрузиться в чужой возрастной мир — и выйти оттуда с багажом историй, которые не придумаешь, сидя дома.

"Оказалась в одиночестве, если не считать 600 незнакомцев с седыми волосами"

До этого путешествия Кейтлин считала круизы не слишком привлекательным видом отдыха: плавучие торговые центры, неуправляемые дети, пьяные взрослые и риск заразиться норовирусом — не её стиль. Обычно она предпочитает спокойные европейские виллы в межсезонье, уединённые музеи и морской ветер вместо назойливого сервиса.

Но всё изменилось, когда она задумала роман, в котором герои встречаются и влюбляются на круизном лайнере. Чтобы достоверно передать атмосферу, нужно было почувствовать её самой. Муж, услышав идею, отказался ехать без колебаний. Пришлось отправляться одной.

"Вот так одним прекрасным ноябрьским утром я оказалась в одиночестве, отправившись в плавание, если не считать 600 незнакомцев с седыми волосами", — вспоминает Кейтлин Дойл.

Неудачные попытки сближения

Организаторы уверяли: проблем с общением не возникнет. Но с первой же прогулки по палубе стало ясно — эти пассажиры давно знают друг друга. Все активности и экскурсии напоминали школьный вечер, где у всех уже есть свои компании.

"Я чувствовала себя так же, как в средней школе: неловко. Социально некомпетентно. Рыба, простите за метафору, выброшенная на берег", — делится впечатлениями писательница.

С бокалом мартини Кейтлин попыталась заговорить с одинокими пассажирами в баре, но тишина между фразами была настолько густой, что в неё можно было провалиться. Интересные диалоги не клеились, а общих тем почти не находилось.

Знакомство с амбассадорами круиза

Ситуацию спасли двое элегантных мужчин, подсевших к ней в баре с уверенностью людей, давно чувствующих себя на корабле как дома. Это были Билл и Фрэнк — официальные круизные амбассадоры. Их задача — не просто отдыхать, а развлекать одиноких женщин.

"Ты получаешь все льготы, как и другие гости, плюс 30 долларов в день. Тебе просто нужно быть в бальном зале с девяти до полуночи. И можешь пить сколько хочешь", — объяснил Билл.

Кейтлин узнала, что по правилам у амбассадоров не должно быть романов с гостями, но на практике на лайнерах порой разворачиваются настоящие драмы — вплоть до досрочного схода с судна.

"Самая популярная девушка в школе" — танцы, травмы и новые подруги

Писательница поспешила в бальный зал, чтобы воочию увидеть, как работает "танцевальная дипломатия" в действии. Спешка обернулась вывихом: каблук, ковер, падение. Вместо танца — диван и бокал.

С дивана Кейтлин наблюдала за тем, как элегантные пожилые джентльмены с подростковой прытью приглашали женщин на танец. Некоторые дамы двигались так грациозно, что она невольно сравнила происходящее со школьным балом.

Особенно выделялась одна женщина — брюнетка с отточенными движениями и осанкой профессиональной танцовщицы. Вскоре Кейтлин подошла к ней и завязала разговор. Оказалось, что та когда-то танцевала восточные танцы, а теперь работает тревел-журналисткой и собирает истории на круизах. Так Дойл обрела союзницу и источник вдохновения.

"Я буду бабулить тебя вечно"

Почувствовав себя частью этого мира, Кейтлин наконец завязала знакомства, без которых её роман не обрел бы нужной глубины. Каждый новый диалог, каждый морской закат, каждое одиночество и сближение стали кирпичиками в будущей книге. Возможно, в следующем круизе к ней присоединятся и те самые россиянки, которые под девизом "Я буду бабулить тебя вечно" отправились на теплоход в Казань.