Золото просачивается к поверхности: вулкан на Гавайях раскрыл тайну недр Земли

Представьте себе несметные богатства, лежащие прямо под нами — в буквальном смысле. Учёные из Гёттингенского университета выяснили, что почти всё золото и драгоценные металлы, известные человечеству, скрываются в недрах Земли. Вернее, на глубине около 3000 километров, в её металлическом ядре.

Согласно новому исследованию, опубликованному в Nature, около 99,999% всего золота, платины и рутения когда-либо существовавших на Земле покоятся там с момента формирования планеты — то есть около 4,5 миллиардов лет. И хотя путь к этим запасам преграждён тысячами километров раскалённой породы, исследователи нашли признаки того, что часть этих сокровищ всё же может просачиваться ближе к поверхности.

Открытие на Гавайях

Ключ к разгадке — в следах рутения, найденных в образцах вулканических пород на Гавайях. Используя новейшие методы изотопного анализа, команда смогла различить два типа одного и того же изотопа рутения — 100Ru. Это стало настоящим прорывом: различия были настолько незначительны, что прежде оставались незамеченными.

"Когда появились первые результаты, мы поняли, что буквально наткнулись на золотую жилу", — признался один из авторов работы Нильс Месслинг.

Необычно высокий изотопный сигнал указывает на то, что эти породы, скорее всего, зародились на границе между ядром и мантией Земли. Это значит, что материал, в том числе содержащий золото, действительно поднимается вверх.

Ядро Земли — не такая уж изоляция

До недавнего времени считалось, что ядро полностью изолировано от верхних слоёв планеты. Однако новое исследование разрушает этот миф.

"Огромные объёмы перегретого мантийного материала — речь идёт о сотнях квадриллионов тонн — поднимаются к поверхности, образуя, например, океанические острова вроде Гавайев", — объясняет соавтор исследования Маттиас Вильбольд.

Таким образом, золото, к которому человечество когда-то могло и вовсе не добраться, на самом деле может быть ближе, чем мы думали — пусть и в микроскопических количествах.

Что это значит для нас?

Хотя до самого ядра добраться невозможно, понимание того, что драгоценные металлы просачиваются вверх, может изменить наше представление об их происхождении. Это открытие также даёт ключ к пониманию внутренней динамики планеты и формированию новых геологических структур.

"Остаётся только выяснить, происходили ли подобные процессы в прошлом. Но уже сейчас ясно: мы получили совершенно новый взгляд на недра Земли", — подытожил Месслинг.