В Антарктиде обнаружены теплолюбивые бактерии

Исследователи обнаружили следы теплолюбивых бактерий, живущих на дне замерзшего озера в Антарктиде.

Озеро Восток покрыто 3-километровым слоем льда, отделяющим его от атмосферы планеты уже миллионы лет.

По сообщению BBC, при бурении поверхности озера российские и французские ученые обнаружили бактерии в смеси геологических отложений и льда. Наличие теплолюбивых (термофильных) бактерий может свидетельствовать о существовании на дне озера гидротермальных отверстий. Под ледовым покровом Антарктики скрываются тысячи озер, однако крупнейшим из них считается именно Восток, общая площадь которого 14 000 кв. км.

Поскольку в течение 15 миллионов лет ни один луч солнца не проникал через ледяную "крышку" и не было никаких контактов с земной атмосферой, ученые надеются обнаружить здесь форму жизни, подобную той, которая могла бы существовать на других планетах, например, на ледяном спутнике Юпитера, Европе.

Изначально образцы льда предполагалось использовать для изучения климата прошлых геологических периодов Земли, однако сейчас российские и французские ученые исследуют состав ледяных частиц. Несмотря на отсутствие явных следов форм жизни в озере Восток, лед содержит тонкие прослойки темных отложений, которые были подняты со дна во время небольшого землетрясения.

Именно в этих отложениях ученые и обнаружили генетические следы бактерий, которые обычно живут при температуре 50-60 Cº .

По словам ученого Жан-Роберта Пети из Лаборатории гляциологии и геофизики окружающей среды (Гренобль, Франция), они "ожидали найти формы жизни, приспособленные к обитанию в холодной среде, однако вместо этого обнаружили нечто совершенно иное". "Мы очень счастливы, поскольку данный вид бактерий был обнаружен только в пяти или шести местах на земле", - говорит Сергей Булат из Петербургского института ядерной физики".

Совсем недавно американские исследователи объявили, что они обнаружили микробы, которые, по всей вероятности, присутствуют в озере Восток. Однако повторная проверка выявила загрязнение образцов и, как следствие, не подтвердила исходных данных.

Российско-французская команда ученых уверена, что вода в озере сама по себе стерильна, поэтому Восток можно назвать действительно самым "безжизненным" водоемом из когда-либо существовавших на Земле. Данное противоречие может быть разрешено лишь после очередного бурения и извлечения новых образцов российскими учеными, которые впервые через 8 лет возвращаются к этому проекту.

Углубив скважину в озере до 3 650 метров (новый мировой рекорд), они приблизились к поверхности воды и к разрешению загадки озера.