Клетки мозга могут работать сообща с компьютерным чипом

Некогда существовавшая четкая грань между живыми организмами и машинами начинает всё больше размываться. Европейские учёные разработали "нервный чин", в котором живые клетки мозга и кремневые схемы могут взаимодействовать друг с другом. В будущем подобное достижение позволит создать специальные нервные протезы для лечения неврологических нарушений в организме человека, разработать органические компьютеры.

Чтобы создать этот "нервный микрочип", исследователям удалось поместить туда более 16,000 электронных транзисторов, более ста конденсаторов – и всё это в микрочипе размером в 1 миллиметр. Учёные также использовали специальные протеины мозга человека, которые должны были заманивать мозговые клетки, - нейроны, - внутрь чипа. Однако, протеины выполняли не только эту функцию.

"Они также обеспечивали связь между ионными каналы нейронов и полупроводниками для того, чтобы электрические сигналы могли поступать в чип", - рассказывает Стефан Васанелли (Stefano Vassanelli), участник эксперимента, университет Padua в Италии. Протеины позволяли компонентам чипа поддерживать связь между собой. Таким образом, электрические сигналы нейронов фиксируются транзисторами чипа, а конденсаторы могут стимулировать нейроны.

Возможно, пройдёт ещё несколько десятилетий, прежде чем технологии достигнут такого уровня, чтобы использоваться в лечении неврологических заболеваний. Но учёные утверждают, что изобретённые чипы могут применяться в фармацевтической промышленности. Например, с помощью чипа можно тестировать, какое влияние оказывает медикамент на нейроны.

В настоящее время исследователи работают над важной задачей, как избежать вред, причинённый нейронам во время стимуляции.