Новый зонд НАСА не промахнулся

Американский зонд Mars Reconnaissance Orbiter успешно вышел на орбиту вокруг Красной планеты. За маневрами аппарата в центре управления полетом в Пасадене следили с замиранием сердца: две трети всех экспедиций к Марсу оканчивались неудачей. Два американских предшественника Orbiter'a были потеряны - в 1993 и 1999 году. В 1998 году похожий японский аппарат пролетел мимо заданной точки выхода на орбиту. Его удалось вернуть к Марсу, но к тому моменту его аппаратура была повреждена.

Однако даже, невзирая на то, что в течение часа американский аппарат работал без связи с инженерами в Калифорнии (когда Марс встал между его передатчиками и Землей), снижение прошло без помех. Основные двигатели зонда были повернуты вперед и включены на 27 минут, что позволило затормозить Orbiter и вывести его на эллиптическую орбиту, передает BBC.

Зонд начнет исследовательскую работу в ноябре этого года. Семь месяцев до этого уйдут на постепенное уменьшение орбиты вращения вокруг планеты.

В течение двух лет Mars Reconnaissance Orbiter будет отправлять на Землю данные, которые помогут ученым выяснять, могла ли существовать жизнь на Красной планете. Также данные позволят точней рассчитать места для высадки новых спускаемых аппаратов, а позже - и пилотируемых миссий на Марс.

На орбите новый аппарат не будет в одиночестве. Над Марсом уже работают два американских модуля - Mars Global Surveyor и Mars Odyssey и один европейский - Mars Express. А на поверхности Красной планеты продолжают трудиться два марсохода - "Спирит" и "Оппортьюнити", отсылающие данные о рельефе и геологии планеты.