Сегодня Евгению Леонову было бы 80

Увлечение театром привело его в Московскую театральную студию, где он занимался у Е.М.Шереметьевой и А.А.Гончарова. После ее окончания в 1948 году был принят в труппу Московского драматического театра имени К.С.Станиславского, где проработал двадцать лет и сыграл первую значительную театральную роль - Лариосика в спектакле «Дни Турбиных» в постановке Михаила Яншина.

В 1968 году актер перешел в театр имени В.Маяковского, которым руководил Андрей Гончаров, а в 1972 году начал работать у режиссера Марка Захарова в Московском театре имени Ленинского комсомола («Ленком»). Среди его значительных театральных работ: царь Креона в «Антигоне», Иванов в «Иванове», Тевье-молочник в «Поминальной молитве».

В кино Евгений Леонов начал сниматься в 1947 году, а первые заметные роли сыграл в 1955 году, в фильмах «Дело Румянцева» и «Дорога». Оглушительный успех имела его роль в кинокомедии «Полосатый рейс», вышедшей в 1961 году, где, что не характерно для советского кинематографа, его показали голым.

Тем не менее, во время съемок режиссер фильма Владимир Фетин усмотрел в Евгении Леонове драматический талант и добился назначения актера на главную роль Якова Шибалка в фильме «Донская повесть». За эту работу Леонов получил приз «Серебряный павлин» на фестивале в Нью-Дели. Драматические кинообразы Евгений Леонов создал также в фильмах «Белорусский вокзал», «Премия», «Старший сын», «Карусель», «Легенде о Тиле».

Среди самых известных лент с участием актера - комедия Александра Серого «Джентльмены удачи», сказки «Обыкновенное чудо» и «Убить дракона», снятые Марком Захаровым по пьесам Евгения Шварца.

Но больше всего Евгения Леонова снимали такие известные режиссеры советского кинематографа, как Эльдар Рязанов и Георгий Данелия. Это фильмы: «Не горюй», «Зигзаг удачи», «О бедном гусаре замолвите слово», «Осенний марафон», «Кин-дза-дза». Всего у Леонова более 90 киноролей.

Особо стоит сказать о другой грани актерского таланта Евгения Леонова - он озвучил множество мультипликационных персонажей. Его голосом говорит Винни-Пух из популярнейшего мультфильма. Интересно, что эту «роль» актер считал для себя самой главной и любимой.

Он очень любил актерскую профессию. С радостью ездил на гастроли. Например, поезд "Москва-Ленинград" Евгений Леонов считал своим вторым домом. В вагоне у него было всегда одно и то же место - номер 16. Проводники всегда гордились, что в их вагоне едет любимый актер.

Близкие Евгения Павловича замечали, что его веселый нрав был лишь внешней стороной глубокого, вдумчивого человека, много размышлявшего о сути бытия. Его жена Ванда рассказывала, как в 1988 году Германии во время сердечного приступа, когда Леонов перенес клиническую смерть, он, лежа на больничной каталке, веселил окружающих. Тем самым он поддерживал всех нас, говорит Ванда.

Сын Евгения Павловича – Андрей – актер. Многие помнят его в роли помощника охотника в «Обыкновенном чуде». В одном из писем сыну, в ответ на сомнения Андрея в правильности выбранной профессии, отец писал: «Ты что, неудачи боишься? А я, по-твоему, не боюсь? Искусство – риск, и для народного артиста и для тебя, делающего первые шаги. Если ты надеешься обойтись без синяков и шишек, оставь это дело, не начиная».

А с гастролей из Норильска он писал: «Люди здесь меня покоряют спокойствием и уверенностью, должно быть, при температуре минус 40 разложению не подвержены. Мне они кажутся величественными. Вот загадка: человек боится трудностей, а может быть, их следует искать?»

Когда Андрей женился на девушке из Чили, Евгений Павлович, никак не мог запомнить, что называть ее надо Алехандра, а не Александра, и звал ее просто – Саша. Внука назвали в честь деда – Евгением. Сейчас ему уже 19 лет.

Евгений Леонов Народный артист СССР (1978), Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации "Премии актерам" - 1966 год, лауреат премии "Кинотавр" 1994 года.

Жизнь артиста оборвалась 29 января 1994 года. В тот день должен был состояться спектакль «Поминальная молитва», но когда зрителям объявили, что он отменен из-за скоропостижной смерти Леонова, ни один не сдал свой билет.

Похоронен великий русский актер на Новодевичьем кладбище.