Кометы — причина жизни на Земле?

Несомненно, ключевым моментом здесь является вода. Заметим, что Земля — это единственная планета в нашей Галактике, где вода есть во всех ее видах. Однако что повлияло на ее образование? Версий великое множество, но насколько они доказуемы? Одна из последних гипотез, подкрепленная астрономическими наблюдениями, показывает, что во всем виноваты кометы.

Известно, что кометы состоят из пыли, замерзших газов, льда. И образованы они были лишь из остатков гигантского газопылевого облака, из которого 4,5 млн. лет сформировалась наша Солнечная система. Когда кометы подходят наиболее близко к Солнцу, их вещество частично испаряется, оставляя за собой хвост из газа и пыли.

Сравнительно недавно была обнаружена группа небесных тел, получившая название "кометы основного пояса" и находящаяся в Главном астероидном поясе, расположенном между Юпитером и Марсом. Первооткрывателями стали аспирант Гавайского университета Генри Се и профессор Дэвид Джюитт. Именно этим кометам приписывают ответственность за происхождение воды на Земле. Они имеют орбиту, проходящую наиболее близко к Солнцу, и потому развитие их проходило в условиях теплой зоны Солнечной системы, а не в холодных внешних районах, находящихся за пределами Нептуна (именно там образовалось подавляющее большинство комет).

Из всего выше сказанного можно предположить, что между астероидами и кометами существуют более близкие отношения, чем считалось раньше.

Решающими стали исследования, проведенные 26 ноября 2005 года с помощью 8-метрового телескопа Gernini North (поэтически прозванного "Северным Близнецом"). Также интересно и местоположение этого агрегата — вершина потухшего гавайского вулкана Мауна-Кеа. Лучшего места для проведения астрономических наблюдений не найти! Но еще более уникально открытие, проведенное с его помощью. Ученые выяснили, что объект, считавшийся астероидом №118401, исторгает пыль подобно комете. Как такое могло произойти — не понятно. Но теперь этот астероид причислен вместе с таинственными кометами 133P/Elst-Pizarro (обнаружена еще десять лет назад, но до сих пор плохо изучена) и P/2005 U1 (открыта в октябре 2005 года) к новому кометному классу.

Но как все это влияло на появление земной воды? На самом деле, не все так просто. Новая теория представляет нам Землю сухой и горячей планетой, просто достаточно охладившейся позже. Кто же тогда мог поставлять воду на Землю и охладить ее до нужного состояния? Очевидными кандидатами становятся как раз подобные кометы и астероиды, однако последние наблюдения говорят, что состав кометной воды значительно отличается от состава нынешней океанской.

Ученые утверждают, что кометы основного астероидного поля — потенциальные источники земной воды, но тут же делают оговорку о необходимом более детальном анализе и исследовании данной проблемы. Здесь больше вопросов, чем ответов.

Самое главное сейчас — наиболее полно изучить характеристики, состав и строение данных небесных тел. Ведь если они действительно являются переносчиками воды, то их вполне можно отнести к представителям исчезающего класса. А уж в масштабах будущего всегда хочется отправить туда космические корабли, которые смогли бы на месте проанализировать состав их льда и сделать вывод, могли ли кометы занести воду на нашу планету.