Топливо будущего - 29 марта 2006 г.

2005 год показал, что от роста цен на бензин не застрахован никто и, как ни странно, на первый взгляд даже и сами импортёры "черного золота". Неоднократные скачки стоимости барреля топлива уже больше не удивляют публику. Люди ждут, а что же будет дальше? И если поначалу тенденция к росту цен нефти на мировых рынках радовала наших граждан, то теперь — это ещё одна головная боль для россиян, включая не только автомобилистов. Ни для кого не секрет, что цена продуктов питания, промтоваров и услуг напрямую или косвенно зависит от стоимости топлива на бензозаправках.

В США, где эта проблема также существует, появляются предприятия, занимающиеся разработкой и внедрением альтернативных видов топлива. Однако большинство из разработок существуют только на бумаге и пока не имеют экономической ценности. Тем не менее, в некоторых странах Европы и Америке появились и уже используются новые типы топлива. В первую очередь — это так называемое биотопливо (biodiesel).

В состав биодизеля входят жирные кислоты (выделяются из соевых бобов, подсолнечника, рапса и других) с добавлением метилового или этилового спирта. Кроме этого в качестве катализатора при производстве используют поташ или едкий натр. Процесс производства биотоплива был назван — трансэстерификация. Химическое название биодизеля — метиловый эфир (если в процессе производства используется метанол) или этиловый эфир (соответственно, этанол), обычно в производстве такого топлива используют метанол, т.к. его рыночная цена ниже. Биодизель используется в чистом виде или смешивается с обычным дизельным топливом и затем используется в машинах с дизельными двигателями. Вязкость обычного дизельного топлива фактически равна вязкости биотоплива, в отличие от растительных масел из которых и производится последнее. Цетановое число биотоплива около 55 единиц, что тоже согласуется с современными марками дизельного топлива (40-55). Энергетические показатели биотоплива несколько ниже, чем у дизтоплива и поэтому расход биодизеля выше.

Исследования показали, что биотопливо может быть использовано в дизельных двигателях, так в США, он используется фермерами и различными государственными учреждениями, а также военными. Обычно в продаже появляются смеси дизельного и биологического топлива. Существует его несколько марок, в основном используются В20 (содержание биодизеля 20%) и В2 (2% биодизеля). По своим свойствам биотопливо не только сравнимо с обычным дизельным, но и обладает повышенными смазывающей способностью и цетановым числом. Использование биодизеля позволяет понизить загрязнение окружающей среды гидрокарбонатами, монооксидом углерода, оксидами азота.

За прошедший год производство биологического топлива в Соединённых Штатах выросло в 3 раза (75 миллионов галлонов против 25 в прошлом году), и как признался руководитель одного из заводов, на сегодняшний день спрос на биодизель превышает предложение.

В своём интервью для CBS News президент США Джордж Буш заявил: "На сегодняшний день мы находимся в топливной зависимости! Я полагаю, что наилучший выход из сложившейся ситуации — это активация и развитие новейших технологий...".

Аналитики рассматривают недавний призыв Буша к лидерству не только как гигантский экономический скачок вперёд (экономика будет построена на возобновляемых ресурсах), но и как положительный сдвиг отношении охраны здоровья нации и окружающей среды. Большое число американцев поддерживает президента в его начинаниях связанных с разработкой ресурсов, которые станут альтернативой нефти и продуктам из неё. Многие общественные организации в США озабочены нынешней ситуацией и считают важным более широкое использование общественного транспорта, оснащение автомашин двигателями, работающими на биотопливе. Представители общественности видят свою задачу в разработке рекомендаций и мероприятий для оздоровления экономики Соединённых Штатов в пост-углеродную эпоху. Джордж Буш также объявил о своей поддержке тех американцев, которые понимают, что зависимость от иностранной нефти — это проблема национального масштаба, это проблема безопасности.

По-видимому, американцы всерьёз рассчитывают, стать экономически автономными от остального мира, хотя слова американского президента на самом деле могут оказаться хорошо спланированной пиар-акцией, в надежде сбить рост цен на нефть. Так или иначе, инициатива, предложенная Бушем, даст импульс развитию технологий будущего.