Как летучие мыши обрабатывают информацию

Известно, что летучие мыши "видят" с помощью звука, который они посылают в разные направления и слушают, когда этот звук отразиться от насекомого или дерева. Таким образом, летучая мышь способна маневрировать среди деревьев и ловить насекомых. Локатор летучих мышей высокоточен, надежен и ультраминиатюрен. Он всегда находится в рабочем состоянии и во много раз эффективнее всех локационных систем, созданных человеком. С помощью такого ультразвукового "видения" летучие мыши обнаруживают в темноте натянутую проволоку диаметром 0,12-0,05 мм, улавливают эхо, которое в 2000 раз слабее посылаемого сигнала, на фоне множества звуковых помех могут выделять полезный звук, то есть только тот диапазон, который им нужен.

Не глохнут летучие мыши потому, что у них есть мышцы, закрывающие уши в момент испускания разведывательных ультразвуков. Безопасность ушей гарантируется совершенством их конструкции: при максимальной частоте следования зондирующих импульсов — 250 в секунду — заслонка в ухе летучей мыши успевает открываться и закрываться 500 раз в секунду.

Учёным было не понятно только одно – совершает ли мышь все движения автоматически после улавливания звуков, ведь эта "звуковая операция" настолько быстрая, что невозможно проследить поведение этих животных в реальном времени.

Профессор Cynthia Moss, университет Maryland, и Kaushik Ghose, студент-аспирант, с помощью инфракрасной камеры и сверхзвуковых микрофонов смогли достаточно тщательно проследить, как движется летучая мышь в ответ на звук. Они выяснили, что существует сильная и предсказуемая связь между "акустическим" взглядом мыши и её полётом.

Известно, как люди и животные движутся к намеченной цели. Например, люди движутся не обязательно в ту сторону, куда они смотрят. Во время похода по магазинам, человек одновременно идёт прямо и смотрит по сторонам на витрины, но, увидев нужный магазин, обязательно будет смотреть и двигаться в определенном направлении.

Исследователи не были уверены, случается ли то же самое с летучими мышами, потому что в темноте, положившись полностью на эхолокатор, мыши по-другому получают представление об окружающих предметах.

Итак, учёные расположили микрофоны в разных частях зала, где должны были летать мыши. Микрофоны записывали звук – это был показатель того, куда "смотрят" мыши. Позже видео- и звукозапись совместили. В результате чего было обнаружено, что когда мышь пока только ищет добычу, она летит спокойно и производит около 10 звуков в секунду. Но, обнаружив добычу, летучая мышь начинает посылать 100-150 звуков, летит точнее, совершая крутые манёвры, таким образом, она следует пути, который были намечен с помощью акустического взгляда.