Назад в будущее за 800 секунд

Сигнал о столкновении и фотографии в NASA получили в 9.55 мск.

Ученые полагают, что наблюдение за процессом кратерообразования при столкновении может дать косвенную информацию о плотности, химическом составе и прочностных свойствах ядра кометы. Кроме того, материнский аппарат "Deep Impact" будет "ловить" и исследовать излучение и частички космической пыли, сообщает CNN.

Момент столкновения наблюдался в более чем сорока обсерваториях на Земле и в космосе.

"Мы все немного нервничаем. Атмосфера напряжена. Осуществить такой проект – нелегкое дело", - говорит Дон Йеоманс, менеджер проекта.

"Честно говоря, мы не знаем, чего ожидать… Результат столкновения непредсказуем - может образоваться все – начиная от кратера размером с футбольный стадион – до "легких царапин".

Мероприятие достаточно рискованно, так как зонд может пострадать от пыли, льда, оставленных хвостом кометы.

"Это может повредить линзы наших наблюдательных аппаратов ", - говорит Йеоманс. Но волнение компенсируется надеждой на большой научный успех, в случае если удастся заглянуть "вглубь" кометы.

Космический аппарат Depp Impact состоит из двух объединенных зондов. Flyby размером с небольшой автомобиль будет наблюдать за столкновением. Он несет две камеры – одну с высоким разрешением, которая сфокусирована на кратере, и вторую, снимающую широкие планы. Impactor должен был обеспечить максимально сильный удар при столкновением с кометой. Он также снабжен камерой с невысоким разрешением, которая отсняла финальные моменты перед столкновением.

Из-за отдаленности от Земли – приблизительно 83 млн. миль - коммуникации затруднены, что осложняет наблюдение с Земли и быструю реакцию на происходящее.

"Для того, чтобы сигнал дошел с Земли на комету, требуется 7, 5 минут. Так что мы не можем управлять космическим аппаратом, как в видео-игре", - отмечает Йеоманс

Именно поэтому ученые снабдили оба зонда автономными навигационными системами.

"Аппарат должен быть достаточно умным для того, чтобы наблюдать за кометой и определить, движется ли он в правильном направлении, скорректировать орбиту при необходимости и запустить свои двигатели, чтобы встать на этот курс " – говорит Йеоманс.

Отделения двух зондов сопровождалось запуском праздничных фейерверков.

При столкновении скорость Impactor достигла 37 тыс. км/час. Такая скорость позволила бы пересечь расстояние от Нью-Йорка до Лос Анджелеса менее чем за 6,5 мин.

Ученые называют комету Темпел 1 "cнежком" из-за высокого содержания льда в ней.

"Это пуля, которая пытается врезаться в другую пулю, движущуюся вместе в третьей " – так охарактеризовал общую картину Рик Грэммьер, менеджер проекта, на пресс-конференции в июне.

В последние часы перед столкновением "Impactor" двигался на автопилоте, выстраиваясь на орбиту кометы.

"Все произойдет в мгновение ока", - предупреждал Грэммьер. Самое удивительное, что все прогнозы ученых и астрономов сбылись. Эксперимент по изучению строения и состава кометы Темпеля 1 осуществлен крайне удачно. Специалисты НАСА и астрономы всего мира ликуют. Впервые в истории созданный руками человека "снаряд", выпущенный американским межпланетным аппаратом "Дип импэкт", врезался в ядро кометы Темпеля 1.

"Вся аппаратура сработала отлично, все прошло в полном соответствии с графиком,. и о чем-то лучшем даже мечтать не приходится", - так комментируют ученые и астрономы произошедшее.

Россияне взрыв кометы не видели – его можно было наблюдать только из Западного полушария. Не могли наблюдать за зондом "Impact" и космонавты, работающие на МКС. При взрыве блеск кометы возрос до 6 звездной величины.

Ученые верят, что в ядре кометы находится материя, сформированная вместе с Солнечной системой 4,6 млрд. лет назад.

Вес "Impactor", который приближался к комете со скоростью 37 000 км/ч, составляет 370 кг. Энергия, выделившаяся при столкновении, будет эквивалентна взрыву 4,5 т в тротиловом эквиваленте. Выполнение миссии "Deep Impact" обошлось в $333 млн.

"Deep Impact" был запущен в декабре 2004 года. По мере приближения к комете зонд отсылал на Землю ее снимки.

Комета Tempel 1 была открыта в 1867 году французским астроном Эрнстом Темпелем. Она делает оборот вокруг Солнца за 5,5 лет. На момент взрыва комета находилась на расстоянии 133 млн. км от Земли.

Служба информации