Птицы назначают друг другу свидания

Как известно, основной причиной "разводов" у млекопитающих и у птиц является неэффективное спаривание. Если в течение определённого времени у пары не появляется потомство, она распадается. В этой связи для птиц очень важно вовремя вернуться с зимовки в свои родные места. Процесс спаривания происходит в строго определённое время. Иначе птица выбьется из графика, не успеет построить гнездо, птенцы вылупятся позже, позже научатся летать и окажутся неподготовленными к периоду осенней миграции. Поэтому если самец по каким-то причинам задерживается в пути, самка находит себе другого партнёра. Опоздавшая самка также рискует остаться без пары.

Исследование проводили Центр Экологии Эволюции и Охраны Окружающей Среды, Школа Биологических Исследований, Университет Восточной Англии и Тиндаллский Центр Изучения Климатических Изменений, расположенные в Норвиче, Великобритания. Результаты были опубликованы в журнале Nature.

"Мы так и не поняли, как именно особи чернохвостого веретенника "договариваются" между собой. Но то, что они синхронизируют свои действия, это факт", - говорит один из участников этого научного проекта Ти Джей Гуннарсон.

У многих перелётных птиц пары мигрируют на зимовку вместе. У веретенника пары разделяются и летят на зимовку поодиночке, поэтому им приходится тщательно синхронизировать свои действия, чтобы сохранить семью. Гнездятся чернохвостые веретенники в Исландии. Зимуют они в Ирландии, Великобритании, а также в Испании и во Франции. Весной "супруги" возвращаются в Исландию и вновь находят друг друга.

Исследования были проведены в 1999-2004 годах. Ученые опирались на наблюдения огромной армии добровольцев-натуралистов. Около 1,5 % популяции веретенника было помечено специальной краской. Благодаря проделанной работе удалось отследить перемещения 55% меченых особей.

Веретенники прибывают назад в Исландию с середины апреля по середину мая, отыскивают свою "дражайшую половину" среди множества других особей и начинают брачные игры. Удивительный факт – муж и жена прибывают примерно в одно то же время, хотя зимуют в разных местах, иногда очень далеко друг от друга (в среднем на расстоянии 955 километров). Что интересно, пары никогда не встречаются в пути.

Учёные зафиксировали только три случая, когда один из партнёров опоздал более чем на 8 дней. В двух случаях это привело к "разводу". Птица терпеливо ожидала свою вторую половину, чтобы начать спаривание, но по прошествии 8 дней начинала подыскивать себе кого-то ещё. Третий случай закончился примирением, несмотря на опоздание.

Пока непонятно, каков механизм синхронизации. Британские исследователи приводят несколько объяснений. Возможно, птицы зимуют в сходных условиях, и зима для них кончается примерно в одно время. Возможно, пунктуальность у чернохвостых веретенников заложена на генетическом уровне: из года в год птица улетает на зимовку и прилетает обратно в одно и то же время с точностью до дня. А семьи образуют те особи, у которых эти графики приблизительно совпадают. То есть супруги "договариваются" в день свадьбы.

Светлана Лыжина