МЫ и СПОРТ: Могучее оружие Уолта Диснея.

Первую половину 90-х годов 20-го столетия в НХЛ принято считать началом новой эпохи. Массовый приток легионеров из стран Восточной Европы, стремительный рост зрительского интереса и расчетливая политика руководство во главе с новоиспеченным комиссионером Гэрри Бэтменом заложили прочный фундамент Лиги, которую сегодня могут лицезреть миллионы поклонников ледовых баталий по всей планете.

В этот период НХЛ в очередной раз решила провести коллективную экспансию, расширив численный состав за счет клубов из Онтарио, Флориды и Калифорнии. Так, в пределах последнего из вышеперечисленных объектов появился клуб «Анахайм Майти Дакс», которому суждено было испытывать жесточайшую конкуренцию со стороны юных «Сан-Хосе Шаркс», а также матерых «Лос-Анджелес Кингз». Примечательно, что в СМИ более двух лет пока продолжалось строительство новой арены в воздухе завис риторический вопрос: эксперты спорили, какому виду спорта отдать предпочтение - хоккею или баскетболу.

Однако, спонсором будущего проекта выступила крупная компания Уолта Диснея - лидер мирового рынка киноиндустрии и развлечений, уже владевшая местными бейсбольными «Ангелами». И тогдашний президент корпорации «Диснея» Майкл Эйснер остановил свой выбор на НХЛ. Владельцы «Анахайма» не долго ломали голову над клубным названием: команду очень быстро окрестили «Могучими Утками». Выход в прокат нашумевшего фильма с одноименным названием предопределил дальнейшую судьбу коллектива. Над разработкой эмблемы, названием и прочими необходимыми атрибутами трудились ведущие дизайнеры и маркетологи корпорации «Уолт Дисней», сделавшие точный расчет с прицелом на аудиторию тинэйджеров, ставшую главным потребителем рекламной продукции.

С тех пор немало воды утекло. До недавних пор «Майти Дакс» были чужими на хоккейном празднике жизни. Анахайм находился в тени Сан-Хосе – города компьютеров, где публика боготворила «Шаркс». Тем паче, у «Акул» постепенно начинали складываться победные традиции. Главной достопримечательностью «Анахайма», по сути, являлся его незыблемый капитан Пол Кария. Но времена менялись. В нынешнем сезоне алогичность чемпионата НХЛ приобрела невиданные масштабы. И виной тому следует считать именно «Майти Дакс».

Большое плавание для уток обозначилось в прошлом межсезонье, когда на тренерский мостик встал человек, ранее никогда не работавший на уровне НХЛ. Его имя - Майк Бэбкок. Впрочем, едва ли здравомыслящий специалист мог предвидеть дальнейший поворот событий, даже принимая во внимание смелую и перспективную трансферную политику менеджеров «Анахайма». Лучший распасовщик декады Адам Оутс перебрался в Золотой штат из «Филадельфии» на правах неограниченно свободного агента. У «Нью-Джерси» были приобретен джокер Петр Сикора, чья полезность в сезоне 2002/03 вылилась в 34 заброшенный шайбы и 25 результативных передач. Правда, «Майти Дакс» пошли на рискованный шаг, параллельно расставшись с парой защитников Джефф Фризен - Олег Твердовский. Тем не менее, ход мысли шефов «Анахайма» вполне объясним. Оборона в первенстве 2001/02 действовала практически безупречно, а вот в нападении лидер Пол Кария фактически не получал поддержки от партнеров. Кадровая политика не была заморожена и по ходу первенства состав «Майти Дакс» пополнился такими мастерами, как Стив Томас («Чикаго») и Роб Нидермайер («Калгари»), отвечающими за атаку, а также защитником Сандисом Озолиньшем («Флорида»). В целом опыта квинтету не занимать. У некоторых, в частности, в глазах отражался и блеск выигранного Кубка Стэнли.

Сюда приплюсуйте старожилов «Анахайма» - упомянутого выше Пола Карию, форвардов Стива Ручина и Майка Леклерка, защитника Руслана Салея. Не растерялся и новичок НХЛ Станислав Чистов (экс-«Авангард»).

С некоторыми оговорками этого было достаточно для завоевания седьмой путевки в розыгрыш плей-офф от Западной Конференции - 95 очков, 40 побед, 33 поражения (из них 6 в овертайме), 9 ничьих. Но в серии матчей на вылет начали твориться настоящие чудеса. Первым под пресс «Могучих Уток» попал «Детройт Рэд Уингз», который, очевидно, так и не извлек должных уроков из прежних катастроф. Вторым номером программы по капитуляции фаворитов значился «Даллас Старз». Сегодня хоккеисты «Анахайма» стоят в шаге от выхода в финал Кубка Стэнли. Рассуждая здраво, отыграть дифицит 0-3 измученная «Миннесота» не в состоянии. «Майти Дакс» переписывают историю НХЛ, и вне зависимости от ближайших испытаний артель с родины Диснейлэнда по праву заслужила титул команды-золушки, некогда принадлежавший «Сан-Хосе Шаркс».

Между тем, слухи о том, что корпорация «Уолт Дисней Компани» готовится продать «Анахайм Майти Дакс» стали притчей во языцех. Подобной участи уготовлен и бейсбольный клуб «Анахайм Эйнджелс» (чемпион MLB сезона 2002). Официальные представители корпорации пока не дают своих комментариев. Известно лишь, что главным условием продажи - ее сохранение в Анахайме. По неофициальной информации, за последние три года компания Диснея уже неоднократно пыталась продать «Майти Дакс». Несмотря на то обстоятельство, что цена на клуб из-за невысоких успехов значительно упала, желающих ее купить не находилось. Исходя из нынешних реалий может показаться, что будущее у «Анахайма» есть. Боссы студии «Уолт Дисней», основываясь на последних достижениях своих подшефных, проведут ни одну бессонную ночь в поисках выхода. Почти по Шекспиру: продавать, или не продавать. Однако, интуиция и многочисленные исторические факты подсказывают, что за стремительным взлетом «Анахайма» последует столь же стремительное падение. И вот тогда распорядители «Уолт Дисней» в действительности схватятся за голову.

Алексей Устинов