Ученые рассказали, как первые кошки могли попасть в Китай

Международная группа ученых из США, Великобритании и других стран раскрыла тайну появления первых домашних кошек в Китае. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, анализ ДНК показал, что питомцы были завезены торговцами Шелкового пути.

Ранее считали, что кошки (Felis catus) были одомашнены на Ближнем Востоке около 10 тыс. лет назад и позже распространились в Европу.

Тем не менее, новое исследование указывает, что первые кошки прибыли в Китай значительно позже, в период расцвета Шелкового пути (500-800 годы нашей эры).

Ученые проанализировали 22 останка кошек из 14 археологических памятников, датируемых примерно 5000 лет, и нашли, что 14 из них принадлежали домашним кошкам. Самые старые останки, найденные в Тунване (провинция Шэньси), датируются 730 годом.

Генетические данные этих кошек совпадают с находками из Казахстана, что подтверждает их путь через Шелковый путь. Анализ также показал, что первые кошки в Китае, вероятно, были белыми или с тигровыми полосами и белыми пятнами.

Изначально они были редкими и дорогими питомцами, ценились среди элиты и рассматривались как почетные гости, что впоследствии привело к их популярности и включению в народную религию Китая.