Новый способ отправить спутник в космос без топлива шокирует всю отрасль

В мире космических технологий появляется всё больше стартапов, способных удивлять. Но идея запускать спутники в космос с помощью… гигантской рогатки? Это уже не научная фантастика, а амбициозная реальность калифорнийской компании SpinLaunch. Без топлива, без огня — только электричество, физика и высокая скорость.

Из тыквенного шоу — в космос

В основе технологии SpinLaunch лежит древняя, почти архаичная идея: ускорить объект вращением и метнуть его в нужном направлении. Когда-то так действовали средневековые требушеты. Сегодня аналогичную механику используют на конкурсах Punkin Chunkin, где участники соревнуются в дальности броска тыквы. И кто бы мог подумать, что этот принцип вдохновит инженеров на создание нового способа вывода спутников на орбиту.

"Это не ракета", — подчёркивает генеральный директор и основатель компании Джонатан Яни.

После десятого успешного испытательного запуска он заявил, что способность провести всего за 11 месяцев столько испытаний и заставить их все функционировать так, как запланировано, действительно является свидетельством природы нашей технологии.

Электричество вместо огня

Традиционные ракеты требуют огромного количества топлива. Например, Falcon 9 от SpaceX использовала более 900 000 фунтов топлива за один запуск. Такие объемы несут не только финансовые, но и экологические издержки — особенно с учётом вредных выбросов, повреждающих озоновый слой.

В отличие от этого, SpinLaunch предлагает решение без топлива. Их система использует вращающийся рычаг, помещённый в вакуумную камеру. Устройство разгоняет капсулу до невероятных скоростей — до 10 000 G, после чего та выбрасывается наружу и выходит на околоземную орбиту.

На сегодняшний день система рассчитана на выведение спутников на высоту до 600 миль, и компания планирует достичь этой цели к 2026 году. При этом каждый запуск обходится значительно дешевле и чище, чем у конкурентов.

Испытания, выдержанные с честью

Тестовый полигон SpinLaunch в Нью-Мексико уже стал местом нескольких успешных демонстраций. В одном из видеозаписей можно увидеть, как гладкая капсула исчезает из поля зрения всего за долю секунды — настолько быстро происходит запуск.

Стартап привлёк внимание не только частных инвесторов, но и крупных партнёров: среди них NASA, Airbus и Корнелльский университет. Их участие позволило протестировать систему с использованием реальных образцов оборудования, доказав её прочность и точность.

Современные технологии на службе древней идеи

Чтобы выдерживать сверхнагрузки, SpinLaunch использует высокопрочное углеродное волокно — оно позволяет создать конструкцию одновременно лёгкую и прочную. Кроме того, компания работает над миниатюризацией спутников, чтобы те могли выдерживать экстремальные условия при запуске.

"Современная электроника, материалы и инструменты моделирования позволяют адаптировать спутники к кинетической среде запуска с относительной легкостью", — отмечается в сообщении компании.

Крупные игроки и глобальный тренд

SpinLaunch — не единственная, кто пересматривает методы выхода на орбиту. В Сингапуре Equatorial Space Systems создаёт модульные ракеты-носители, фокусируясь на устойчивости и доступности. По словам генерального директора компании Саймона Гвоздзя, объём рынка суборбитальных запусков может достигать 150 миллионов долларов в год.

Альтернативные технологии запуска продолжают набирать обороты:

• Многоразовые ракеты от SpaceX и Blue Origin значительно снижают стоимость запусков.
• Ракеты Electron от Rocket Lab ориентированы на малые спутники и частичный возврат ступеней.
• LauncherOne от Virgin Orbit использует самолёт вместо стартовой площадки.
• Космический самолёт Dream Chaser доставляет грузы на МКС и приземляется как обычный самолёт.
• Ракеты на 3D-принтерах от Relativity Space сокращают производственные сроки и стоимость.
• Также развиваются лазерные, микроволновые и электрические двигатели, космические буксиры и гибридные ракетные установки — всё это ведёт к более чистым и гибким запускным системам.

Революция без дыма и огня

SpinLaunch делает ставку на фундаментальные физические принципы, дополненные современными инженерными решениями. То, что когда-то помогало штурмовать замки, теперь может сыграть ключевую роль в будущем спутниковой связи, наблюдения за климатом и освоения дальнего космоса.

И если экспериментальная платформа уже доказала свою работоспособность, то следующий шаг — строительство полноценной орбитальной стартовой площадки.

"Она доказала, что это система, которая многократно надёжна", — уверен Яни.