Скрытые вулканы под льдом могут взорваться — последствия пугают

Учёные предупреждают: по мере того, как ледяные щиты планеты уменьшаются из-за глобального потепления, вулканы, спрятанные под толщей льда, могут проснуться и извергаться всё чаще и мощнее. Это усугубит уже имеющиеся климатические проблемы и может запустить опасный цикл взаимного усиления катастроф.

Вулканы под ледяным покровом — скрытая угроза

Под огромными ледниками Антарктиды, России, Новой Зеландии и Северной Америки покоятся сотни вулканов. События последних десятилетий, а также недавнее исследование, сосредоточенное на шести вулканах южной части Чили, показали, что эти вулканы становятся более активными именно тогда, когда лед начинает таять.

"Ледники обычно сдерживают силу извержений вулканов, расположенных под ними. Но с их отступлением, по нашим данным, вулканы начинают извергаться чаще и интенсивнее", — рассказывает аспирант Висконсинского университета в Мадисоне и ведущий автор исследования Пабло Морено Йегер.

Как ледники "давят" на вулканы

Учёные ещё в 1970-х обратили внимание, что лёд действует как огромный груз, сжимая земную кору и мантию. Когда же ледяной покров уменьшается, давление снижается, что позволяет газам и магме расширяться. Это приводит к увеличению внутреннего давления, стимулирующему мощные извержения.

Хорошо известно, что этот процесс сыграл ключевую роль в истории Исландии. После последнего ледникового периода около 10 000 лет назад вулканы на острове проснулись в несколько раз сильнее — до 30-50 раз чаще, чем до или после этого времени.

Исследование вулканов Чили: взгляд в прошлое

Чтобы понять, как именно таяние ледников влияет на вулканическую активность на континенте, группа геологов исследовала вулканы на юге Чили. Они изучали вулкан Мочо-Чошуэнко и другие соседние образования, которые реагировали на таяние Патагонского ледникового щита тысячи лет назад.

Применяя метод радиоактивного распада аргона и анализируя магматические кристаллы, учёные смогли построить хронологию извержений. Выяснилось, что в период пика последнего ледникового периода, между 26 000 и 18 000 годами назад, ледяной покров значительно сдерживал вулканическую активность. Но с его отступлением давление в гигантском подземном резервуаре магмы резко возросло, что в итоге привело к извержению вулкана Мочо-Чошуэнко.

Масштабы проблемы и вызовы для науки

Важность этого открытия выходит далеко за пределы Чили: в мире насчитывается около 245 потенциально активных вулканов, покрытых льдом или находящихся под ним на глубине до 5 километров.

"Для повышения активности требуется наличие толстого ледникового покрова над магматическим очагом. Критический момент наступает, когда лёд начинает отступать, снижая давление. Сейчас именно в таких регионах, как Антарктида, этот процесс идёт полным ходом", — подчёркивает Пабло Морено Йегер.

Кроме Антарктиды, особое внимание учёных вызывают вулканы в Северной Америке, Новой Зеландии и России. Эти регионы требуют более глубоких исследований для оценки риска.

Краткосрочные и долгосрочные последствия извержений

Вулканические извержения выбрасывают сульфатные аэрозоли, отражающие солнечный свет и вызывающие временное охлаждение. История знает случаи, когда такие явления приводили к голоду и социальным потрясениям.

Однако в долгосрочной перспективе накопление вулканических парниковых газов способно ускорить глобальное потепление. Это создаёт опасную обратную связь: таяние льда стимулирует извержения, а те, в свою очередь, усиливают климатические изменения.

Климатические изменения и активность вулканов связаны гораздо теснее, чем казалось ранее, и учёные призывают усилить наблюдение за ледниковыми регионами, чтобы вовремя предсказывать возможные природные катастрофы.