Грибок пробрался в Европу: климат впустил смертельную заразу, которую не остановить

Мир может оказаться перед лицом новой, молчаливой угрозы — климатические изменения открывают дорогу опасным грибковым инфекциям, которые постепенно проникают в регионы, ранее считавшиеся безопасными. Это — не сюжет фантастического фильма, а вывод учёных из Манчестерского университета, основанный на моделировании распространения грибков рода Aspergillus.

Незаметная угроза

Aspergillus — это широко распространённые в почве грибы, чьи микроскопические споры постоянно находятся в воздухе. Вдыхая их, большинство людей даже не замечает этого. Однако для тех, у кого ослаблен иммунитет или есть хронические заболевания лёгких, споры могут стать смертельной ловушкой.

Заболевание, вызываемое этими грибами, называется аспергиллёз. Его трудно диагностировать — симптомы, такие как кашель и лихорадка, легко спутать с простудой или пневмонией. При этом смертность колеблется от 20 до 40%, а противогрибковых препаратов всего четыре класса. Многие штаммы уже демонстрируют устойчивость к лечению.

Климат как катализатор

Исследователи предупреждают: потепление планеты может значительно расширить ареал распространения Aspergillus. По их прогнозам, новые вспышки могут затронуть регионы Северной Америки, Европы, Китая и России.

Особую тревогу вызывает Aspergillus flavus, предпочитающий жаркий климат. Его распространённость может вырасти на 16%, если текущие темпы сжигания ископаемого топлива сохранятся. Помимо риска для здоровья, он также угрожает сельскому хозяйству — этот грибок способен заражать урожай.

Что говорят учёные?

"Грибы изучены относительно меньше по сравнению с вирусами и паразитами, но эти карты показывают, что патогенные грибы, вероятно, поразят большинство регионов мира в будущем", — отметил один из авторов исследования Норман ван Рейн.

Кроме температурных изменений, распространению грибков способствуют и экстремальные погодные условия: засухи, наводнения и жаркие волны. Эти явления помогают спорам путешествовать на большие расстояния, захватывая новые территории.

Недостаток данных — ещё одна проблема

Сегодня грибковые инфекции уносят жизни порядка 2,5 миллионов человек ежегодно. Учёные подозревают, что эта цифра занижена — в большинстве стран нет систематического отслеживания таких заболеваний. В США, например, число случаев аспергиллёза растёт на 5% ежегодно.

И всё это — при крайне ограниченных научных данных. О масштабах распространения грибков в природе и частоте заражений известно катастрофически мало. Эксперты настоятельно призывают к срочному увеличению объёмов исследований, чтобы не упустить контроль над ситуацией.