Подземный мир Флориды: Аллигаторы и Еноты освоили городскую канализацию

Новое исследование, опубликованное в журнале Urban Naturalist, выявило удивительное разнообразие диких животных, обитающих в канализационных системах Флориды. Ученые обнаружили, что ливневые стоки (SSS) служат для многих видов, включая аллигаторов, енотов и птиц, своего рода "подземными шоссе", позволяя им перемещаться по городу.

В ходе исследования, проведенного в округе Алачуа, использовались фотоловушки для наблюдения за тем, как животные используют разветвленную сеть подземных труб. Результаты оказались поразительными: зафиксировано 35 видов позвоночных, включая земноводных, рептилий и птиц.

"Обилие животных там внизу было удивительным," — отметил соавтор исследования Алан Айвори из Университета Флориды в интервью New York Times.

Особенно часто в канализационной системе встречались рептилии. Американский аллигатор (Alligator mississippiensis) был зарегистрирован в наибольшем количестве точек. Исследователи обнаружили, что большинство рептилий предпочитают участки, где вода сохраняется большую часть времени. Желтобрюхие сцинки, например, используют трубы как соединительные коридоры между прудами.

Одним из ключевых выводов исследования является то, что канализационная система позволяет некоторым животным избегать опасности, связанной с оживленными дорогами.

"Из пяти мест, где были замечены аллигаторы, четыре были простыми водопропускными трубами, и в большинстве случаев аллигаторы плыли из одного пруда в другой (35 из 50 наблюдений), избегая оживлённых дорог," — отмечают ученые.

Еноты и мелкие летучие мыши также часто встречаются в подземных коммуникациях, что свидетельствует об их широком распространении в этой необычной среде обитания. Кроме того, фотоловушки зафиксировали опоссумов, броненосцев, кошек, черных крыс, белок, цапель, крапивников и жаб.

"Наше исследование предлагает всестороннее изучение разнообразия позвоночных в нетрадиционной городской среде обитания и предоставляет ценную информацию о взаимосвязи между SSS и моделями использования видов," — пишут авторы.

Ученые надеются, что результаты исследования помогут в разработке более экологичных стратегий городского планирования. Они также отмечают, что канализационная система может служить ловушкой для некоторых видов. Система камер, использованная в исследовании, с большей вероятностью регистрировала животных, температура тела которых выше температуры окружающей среды.

"Вероятность обнаружения видов земноводных и рептилий, скорее всего, ниже, чем вероятность обнаружения видов с эндотермией," — заявили они.

Исследователи призывают к дальнейшим исследованиям, чтобы лучше понять, почему земноводные и рептилии попадают в канализационную систему, и предотвратить это. Они предлагают устанавливать заградительные устройства и приспособления для подъема, чтобы помочь животным, оказавшимся в ловушке, выбраться из стоков.