Псы, которые знали раньше всех: почему животные ведут себя странно перед смертью хозяина

Собаки сопровождают человека столько, сколько вообще существует само понятие "домашний питомец". Они разделяют с нами радости и тревоги, понимают настроение по голосу и жестам. Но есть тема, вызывающая особый интерес — могут ли собаки предчувствовать смерть человека. Владельцы нередко утверждают, что их любимцы начинают вести себя странно перед уходом близкого — становятся тревожными, ласковыми или не отходят ни на шаг. Что это — мистика, интуиция или биология? Разберёмся по порядку.

Истории, которые заставляют задуматься

Подобные случаи фиксировались не раз. Самый известный пример — кот Оскар из американского дома престарелых. Он ложился рядом с пациентами, которым оставалось жить считанные часы. После его визитов смерть наступала почти всегда. За годы наблюдений Оскар "предсказал" более двух десятков смертей, и персонал начал доверять его поведению.

Хотя это был кот, похожие истории рассказывают и владельцы собак. Люди утверждают, что перед уходом близкого питомцы начинали скулить, беспокоиться, не отходили от постели больного. В других случаях — наоборот, проявляли необычную нежность. Однако доказать, что это действительно предчувствие, а не случайное совпадение, пока никому не удалось.

Почему собаки ведут себя иначе рядом с умирающим

Собаки невероятно чувствительны к мелочам. Они замечают, когда человек начинает двигаться медленнее, говорить тише, чаще дышать или теряет силы. Эти перемены могут быть сигналом: что-то происходит с их хозяином. Тогда питомцы реагируют по-своему — ложатся рядом, становятся настойчивее или, наоборот, замедляют собственные движения.

Некоторые учёные считают, что всё дело в запахе. Умирающий человек может выделять особые соединения, которые собака ощущает. Ведь её обоняние примерно в сто тысяч раз острее человеческого.

"Собаки могут чувствовать изменения в запахе тела, происходящие при болезни или стрессе", — считают исследователи Университета Голдсмитса.

Эта гипотеза объясняет, почему животные способны "читать" состояние человека ещё до того, как он сам осознаёт проблему.

Что говорит наука

Пока нет строгих доказательств, что собаки предсказывают смерть. Но учёные подтверждают их чувствительность к эмоциональным и физиологическим изменениям человека.

В эксперименте психологов из Университета Голдсмитса животные реагировали на людей, изображающих плач, сильнее, чем на тех, кто просто разговаривал. Собаки подходили, прижимались, проявляли участие. Это — проявление эмпатии, пусть и на животном уровне.

Другое исследование, опубликованное в PubMed, показало: собаки способны различать запахи эмоций. Учёные собирали образцы пота у людей в состоянии радости и страха, а затем наблюдали реакцию животных. Результаты были показательны: запах радости расслаблял собак, запах страха — тревожил, и питомцы начинали искать защиты у хозяина.

Этот опыт наглядно доказывает, что собаки способны воспринимать биохимические сигналы тела человека и реагировать на них.

Собаки в медицине: от онкологии до помощи пациентам

Обоняние собак давно используется в практической медицине. Существуют обученные животные, которые могут распознавать рак по дыханию или поту. В некоторых странах их даже применяют для выявления диабета — собака чует, когда уровень сахара у хозяина резко падает.

Если псы способны улавливать такие тонкие биохимические изменения, возможно, они чувствуют и процессы, происходящие перед смертью. Только наука пока не может это точно доказать.

Как собаки переживают потерю

Даже если собаки не предчувствуют смерть буквально, они глубоко переживают утрату. История Хатико — не единственная. Исследования показывают: более 80% собак испытывают тревогу, апатию или повышенную зависимость после потери близкого человека или другого питомца.

Поведенческие признаки горя включают:

1. Потерю аппетита.

2. Вялость и снижение активности.

3. Скуление и поиски хозяина.

4. Повышенную тревожность.

5. Изменения в сне и поведении.

Со временем большинство животных адаптируется, но некоторым требуется помощь — смена обстановки, прогулки, новые игры, а иногда и консультация зоопсихолога.

"Запах смерти" и криминалистика

Термин звучит мрачно, но это научный факт: собаки способны улавливать химические соединения, выделяемые телом после смерти. На этом основано использование поисковых собак в криминалистике.

В одном из экспериментов собаке предложили несколько образцов ткани. Один из них контактировал с телом умершего всего пару минут. Животное безошибочно выбрало именно этот.

Такой нюх помогает находить останки спустя годы — даже в земле или под водой. Это доказывает, что способность различать специфические запахи действительно существует, а значит, поведение питомцев рядом с умирающим может иметь вполне физиологическое объяснение.

Сравнение: эмпатия, интуиция, химические сигналы