Они спали с нами в пещерах: шокирующая правда о первых городских вредителях

Клопы — не просто ночные кошмары путешественников. Они преследуют нас десятки тысяч лет, и новое исследование доказывает: эти кровососы стали первыми настоящими городскими вредителями.

Генетический анализ, опубликованный в Biology Letters, показал, что постельные клопы (Cimex lectularius) перешли с летучих мышей на людей около 245 000 лет назад. Это делает их древнейшими спутниками цивилизации — задолго до появления крыс, тараканов и даже многих болезней.

Две линии клопов: кто кого предал?

Изначально клопы питались исключительно кровью летучих мышей. Но примерно 245 000 лет назад часть популяции переключилась на людей. Учёные выделяют две генетические линии:

• "Летучие" клопы — до сих пор живут в пещерах Европы и Ближнего Востока.
• "Человеческие" клопы — стали городскими паразитами, процветая в наших домах.

Исследователи изучили 19 образцов из Чехии, сравнив ДНК обеих линий. Оказалось, что численность "человеческих" клопов резко выросла 13 000 и 7000 лет назад — как раз в эпоху первых городов (Шумер, Кукутень-Триполье).

Почему клопы выиграли эволюционную гонку?

Холодный климат 60 000 лет назад сократил обе популяции. Переход к оседлости дал клопам стабильные укрытия. Рост городов обеспечил неограниченный запас пищи.

Для сравнения:

• Тараканы приспособились к людям всего 2000 лет назад.
• Крысы — около 5000 лет назад.

Не все учёные согласны, что клопы — абсолютные чемпионы по древности. Вира Сингхэм, энтомолог из Малайзии, предлагает проверить вшей и блох. А Коби Шал из Университета Северной Каролины напоминает о фолликулярных клещах, живущих в нашей коже.

Как клопы изменились за тысячи лет?

• Стали мельче и менее волосатыми — чтобы легче прятаться в постели.
• Развили устойчивость к инсектицидам — ответ на химическую войну человека.
• Научились питаться домашней птицей — новый эволюционный ход.

Учёные изучают музейные образцы клопов, чтобы проследить, как они адаптировались за последние 100 лет. Это поможет в борьбе с ними — ведь, как говорит Уоррен Бут, ведущий автор исследования, эта связь не исчезнет в ближайшее время.