Альбумин запускает скрытые силы грибка — теперь это можно проверить в пробирке

Европейские ученые сделали важное открытие, касающееся грибка Candida albicans, который является причиной молочницы. Исследователи выяснили, что поведение этого грибка может резко меняться под воздействием белка, содержащегося в человеческой крови.

В частности, ключевую роль в этом процессе играет альбумин — самый распространенный белок плазмы крови.

От безвредного обитателя до агрессивного патогена

В норме Candida albicans мирно сосуществует с человеком, обитая в ротовой полости, кишечнике и на половых органах. Однако при ослаблении иммунитета или после приема антибиотиков грибок может превратиться в опасного патогена, вызывая молочницу. В тяжелых случаях грибок проникает в кровь и поражает внутренние органы.

Загадка патогенности: почему грибок теряет агрессивность?

Долгое время ученые не могли объяснить, почему в лабораторных условиях Candida albicans часто теряет свою агрессивность, даже если берется непосредственно из очага инфекции. То же самое происходило при переносе грибка в кровь лабораторных животных.

"Это не сходилось с нашими ожиданиями", — вспоминает микробиолог София Хитцлер из Института естественных наук и инфекционной биологии Лейбница.

Еще в 2021 году София Хитцлер принимала участие в исследовании, показавшем, что альбумин усиливает токсичность Candida albicans для клеток влагалища.

Теперь, совместно с микробиологом Канделой Фернандес-Фернандес, она провела новую серию экспериментов, используя клеточные модели человека, преимущественно из вульвы.

Ученые обнаружили, что альбумин негативно влияет на поведение грибка, даже если изначально он был лишен генов вирулентности.

Перестройка метаболизма и усиление патогенности

Более того, альбумин полностью перестраивал метаболизм Candida albicans, заставляя его быстрее размножаться, формировать плотные биопленки и становиться токсичным для клеток кожи. Удивительно, но даже когда исследователи удаляли у грибка наиболее опасные гены, альбумин все равно восстанавливал его патогенность.

"Грибку не обязательно отращивать длинные гифы или вырабатывать большое количество токсинов, чтобы вызвать инфекцию", — объясняет Канделла Фернандес-Фернандес.

Альбумин — не единственный фактор, влияющий на поведение Candida albicans, но его роль оказалась ключевой. "

Просто обеспечить грибок питательными веществами в лаборатории недостаточно", — подчеркивает София Хитцлер.

Всемирная организация здравоохранения относит Candida albicans к числу наиболее опасных грибковых инфекций.

При этом, в отличие от бактериальных инфекций, грибковые заболевания получают гораздо меньше внимания со стороны науки. Для решения этой проблемы важно разработать методы, позволяющие точно оценивать патогенность грибков в лабораторных условиях.

Интересные факты:

• Candida albicans — один из самых распространенных грибковых патогенов человека.
• Молочница может поражать как мужчин, так и женщин.
• Существуют различные виды грибка Candida, но albicans — наиболее часто встречающийся.
• Грибковые инфекции часто сложнее лечить, чем бактериальные.