Иоанн Павел II назначил нового командира швейцарской гвардии.

Как передает РИА "Новости", до этого назначения Эльмар Мадер в течение четырех лет был заместителем Пьюса Сегмюллера, бывшего начальника папской "армии", не пожелавшего продлить свой контракт.

Новому командиру швейцарской гвардии, охраняющей Папу и Ватикан, 39 лет. По образованию он юрист, закончил факультет права Флибурского университета. Женат и имеет троих детей.

Папская гвардия была создана в 1506 году Папой Юлием II. Она состоит из 117 гвардейцев. Все они, согласно традиции, граждане Швейцарии. Из них - 97 алебардистов и 7 сержантов. Командный состав Папской гвардии состоит из командира, именуемого официально капитаном папских гвардейцев, его заместителя и трех офицеров. Все они являются действующими офицерами швейцарской армии. Рядовой состав набирается среди волонтеров, к которым предъявляется ряд жестких требований: возраст не менее 24 лет и рост не ниже 174 см.